Srpen začal pohodově, vždyť Řekové se honosí Jannisem Antetokunmpem, jedním z největších talentů v basketbalové historie, který by v NBA rád sbíral tituly s Milwaukee Bucks a na mezinárodní scéně už vyzval „neporazitelné“ Američany.
Dvaadvacetiletý mladík s nigerijskými kořeny měl být největší hvězdou EuroBasketu a z řeckého národního týmu zpočátku znělo: „Byli bychom blázni, kdybychom nepostavili hru kolem něj.“
Jenže pak přišla první příprava a Jannis se zranil. V duelu s Černou Horou sice zazářil 20 body a devíti doskoky, navrch znemožnil Nikolu Pavličeviče, jenže také jej po zápase znovu začalo bolet koleno.
Jannisův blok na Nikolu Pavličeviče:
Peripetie. Krize se však nekonala. Nastupující hvězda NBA s úsměvem zamířila z reprekempu na pár dní do Číny, aby se stala ještě slavnější.
Ovšem tam se z řeckého reprezentanta stal hráč v rekonvalescenci. Na Dálný východ totiž za Antetokunmpem zamířil z Ameriky lékařský tým, který si bolavé koleno znovu prohlédl.
Řecký křídelník Jannis Antetokunmpo vstřebává porážku s Chorvatskem.
Řekové přišli o lídra. A samozřejmě se tvářili poněkud kysele.
„Jednalo se o organizovaný a dobře zinscenovaný scénář od klubu NBA, jehož cílem bylo zabránit Antetokunmpovi hrát na EuroBasketu. Hráči nakonec nezbylo než říct, že nemůže nastoupit,“ čílilo se svazové vedení v oficiálním prohlášení.
Zkušený trenér Missas popsal Jannisův příběh: „Mým největším problémem teď je, že jsem s Jannisem počítal. Normálně se s námi připravoval, žádné potíže neměl, pak doktoři z Milwaukee řekli, že musí pět dní odpočívat a pak ho požádali o další vyšetření. A teď nám z Číny vzkazují, že jeho neduhy jsou ještě vážnější.“
Vedení NBA se mezitím postavilo za klub a hájilo i své kroky.
„NBA i Milwaukee Bucks postupovali tak, jak jim velí dohoda s mezinárodní federací FIBA,“ tvrdí jeden z viceprezidentů ligy Tim Frank. „Jannisovo zranění bylo potvrzeno během několika vyšetření a pokud někdo naznačuje opak, nemá pravdu.“
Řecký basketbalista Jorgos Printezis si drbe hlavu během osmifinále ME s Belgií.
Tak či tak, na mistrovství Evropy se objeví je jeden Antetokunmpo - Jannisův starší bratr Thanasis, který se během léta stal posilou Panathinaikosu Atény.
Avšak ztráta tahouna není tím jediným, o čem se v souvislosti s řeckou reprezentací psalo.
Že nemohli Jannis Papapetru, Jorgos Printezis a Jannis Burusis odcestovat k přípravě do Británie vinou střevní chřipky, to byl ten nejmenší problém.
Hůř to vypadalo, když se po zápase v Srbsku veřejně hádali Kostas Papanikolau s Dimitrisem Agravanisem, dva spoluhráči z Olympiakosu Pireus.
Po střetnutí s Itálií se nad jídelním stolem začali přetlačovat pro změnu Burusis a Nikos Pappas, v uplynulém ročníku kolegové z Panathinaikosu Atény. „Takhle do sebe jdeme během celého ročníku,“ snažil se situaci zlehčit Pappas.
Řečtí basketbalisté se fotí před EuroBasketem 2017.
Teď už je řecký výběr ve finských Helsinkách a chladí hlavy na čtvrteční souboj s Islandem, v dalším průběhu základní skupiny vyzve Francii, Slovinsko, Finsko a Polsko.
