Úřady v Damašku v neděli brzy ráno sledovaly tři auta se sebevražednými atentátníky. Dvě z nich se jim na silnici, která vede k letišti, podařilo zlikvidovat. Třetí atentátník však vjel do centra města a odpálil nálož, když byl obklíčen. Exploze na náměstí Tahrír způsobila nejen ztráty na životech, ale také značné hmotné škody.
Ministerstvo zahraničí uvedlo, že kromě 20 mrtvých výbuch také zranil desítky dalších lidí včetně žen a dětí. Atentátník se však nedostal ke svému zamýšlenému cíli, jinak by bilance byla ještě tragičtější, prohlásil úřad.
„Slyšeli jsme střelbu okolo 06:00 (04:00 SELČ) a následně výbuch, který zničil okna okolních domů,“ řekl agentuře AFP Muhammad Tináví, který žije u náměstí Tahrír, kde útočil třetí atentátník.
Od začátku války v Sýrii v roce 2011 zůstal Damašek, kde sídlí vláda prezidenta Bašára Asada, ostrými boji nedotčen. Sebevražední atentátníci však ve městě spáchali několik útoků, při kterých zabili desítky osob.
Naposledy se podobným způsobem pokusili atentátníci útočit v okolí Damašku na konci května, kdy auto naplněné výbušninami explodovalo na silnici k mezinárodnímu letišti. Vůz vybuchl v okamžiku, kdy se blížil ke kontrolnímu stanovišti vládních jednotek. Zemřeli tehdy dva lidé, zřejmě atentátníci.
Přímo v metropoli je dnešní atak nejkrvavějším od března, kdy si série čtyř teroristických útoků v Damašku vyžádala více než 100 životů. Ke dvěma z nich se přihlásila bývalá odnož teroristické sítě Al-Káida.
