Loni na hrách v Riu obral Američana o světový rekord na čtvrtce. Ve středu v Ostravě také o historické maximum na třístovce.
Bělovlasá 75letá vitální žena na to vše hrdě hleděla a přijímala gratulace. Ans Bothaová, jeho trenérka. List New York Times její vzezření popsal: „Vypadá jako mladší sestra Barbary Bushové.“
Jihoafričtí atleti ji oslovují „teto Ans“ a van Niekerk tvrdí: „Nevidí ve svých svěřencích atlety, bere nás jako své děti.“
Krátký dokument z přípravy Waydea van Niekerka:
Pět let jej už Bothaová vede. „Wayde mě stále ujišťuje: Udělám pro naplnění našich snů, cokoliv mi řeknete. Nikdy na tréninku neodmlouvá, ačkoliv tam občas vážně trpí.“
Rovněž tím se van Niekerk odlišuje od muže, s nímž ho mnozí lidé začínají porovnávat: Usaina Bolta. Jamajčan přece na rozdíl od něj doznává, že je tvorem spíše líným, a proto potřebuje přísného kouče.
Rozdílů najdeme mnohem víc. Bolt začínal se sportem jako hráč kriketu, naopak o šest let mladší van Niekerk coby ragbista.
Bolt fandí Manchesteru United, van Niekerk náruživě Liverpoolu.
Bolt je bavič a showman, van Niekerk seriózní student marketingu. „Je mnohem tišší než Usain,“ říká Alfonz Juck, manažer Zlaté tretry. „Tu a tam se snaží dělat nějaké pózy, ale je poznat, že to není jeho styl.“
Jamajčanovou doménou byl dvojboj 100 a 200 metrů, zato 24letý Jihoafričan dává přednost tratím 200 a 400 metrů. A pozor, i stovku má výbornou, za 9,94. Stal se jediným sprinterem v historii, který umí stovku pod 10 vteřin, dvoustovku pod 20 a čtyřstovku pod 44.
Společnou mají s Boltem likvidaci rekordů Michaela Johnsona, vždyť Bolt ho americké legendě sebral pro změnu na dvoustovce.
Společně si v minulosti při kempu v Kingstonu také zatrénovali.
Oba dokáží výrazně zrychlit ve druhé polovině závodů.
A oběma kdysi, ještě před jejich hvězdnými lety, nabídla příležitost předvést se Zlatá tretra. Zatímco v Boltovi viděl Juck velký potenciál už při jeho prvním zdejším startu v roce 2006, o van Niekerkovi před jeho ostravskou premiérou v roce 2013 tolik přesvědčený nebyl.
„Neměl až tak dobré juniorské časy jako Usain. Spíš mě jeho manažer van Zyl přesvědčoval, že bude v budoucnu dobrý.“
Juck mu dal šanci a nelitoval. Letos se van Niekerk vrátil a před třístovkou sliboval: „Chci se pokusit o něco bláznivého, výjimečného. Rozbalím to naplno, a když nedoběhnu do cíle, musíte se o mě postarat.“
Zhroutil se až za cílem - a postarali se o něj. Což chtějí v Ostravě činit i nadále. Právě on se může stát nástupcem Bolta v roli superstar Zlaté tretry, s níž si Juckův tým vybuduje nadstandardní vztahy.
„Je pro nás prvním jménem, o které chceme usilovat pro příští ročník,“ oznámil Juck ve čtvrtek. Sní o tom, že by van Niekerk mohl na Tretře zaútočit na dvoustovce na Boltův rekord mítinku 19,83.
Jestliže Jamajčanovo startovné se všude pohybuje okolo 250 tisíc dolarů za mítink, van Niekerk zatím zdaleka tak drahý není. Žádný z dráhových atletů s výjimkou Bolta nyní nepobírá vyšší startovné než 100 tisíc dolarů, ani on ne.
Ale pokud dosáhne v srpnu na šampionátu v Londýně na unikátní zlatý double na tratích 200 a 400 metrů, o který se chce pokusit, už to nejspíš platit nebude.
