Dvacetiletý rodák z jihofinského městečka Vantaa podědil dobré basketbalové geny. Nejen, že narostl do 213 centimetrů, ale jeho otcem je jeden z nejslavnějších finských basketbalistů Pekka Juha Markkanen. Ten hrál NCAA za Kansas a poté dlouhá léta působil v národním týmu Finska i v tamní nejvyšší soutěži. Lauriho matka Riikka také hrála ligu a pár startů si připsala v reprezentaci.
Markkanenovi jsou sportovní rodina, protože další ze tří bratrů, pětadvacetiletý Eero Markkanen je fotbalovým útočníkem a před několika lety patřil do kádru Realu Madrid. V současné době tenhle 197centimetrový chlap působí v AIK Stockholm.
Sám Lauri hrál až do loňského roku ve Finsku, kde exceloval v mládežnických kategoriích, zářil i na mezinárodní scéně. V roce 2015 se stal nejlepším střelcem evropského šampionátu osmnáctiletých s 18 body na utkání.
O rok později na šampionátu dvacetiletých byl ještě lepší, když sázel téměř 25 bodů na zápas a v souboji o nejlepšího střelce turnaje jen těsně předstihl české křídlo Matěje Svobodu.
Po turnaji se z Finska přesunul mnohem větší pódium, na univerzitu Arizona. V NCAA dával více než 15 bodů na utkání, ke kterým přidával i sedm doskoků a jeho úspěšnost střelby za tři body byla přes 42 procent. Skvělé číslo.
Dovedl svůj tým v základní části k bilanci 30 výher a čtyř porážek a Wildcats poté trochu nečekaně ztroskotali v třetím kole play-off na univerzitě Xavier, když se Markkanenovi příliš nedařilo a dal jen devět bodů.
A po jediné sezoně vzhůru do NBA! Markkanem by měl být vybrán jako první z pivotů ve čtvrtečním draftu v Barclays Center v Brooklynu.
Lauri Markkanen v Arizoně - to nejlepší:
„Za Lauriho se mohu zaručit. V draftu patří hodně vysoko. Naprosto nás oslnil svou výškou a schopností střílet z dlouhé vzdálenosti. Velkou část sezony měl úspěšnost přes 50 procent. Je to chytrý kluk, který neměl absolutně žádné problémy se studiem, a věřím, že bude v NBA úspěšný,“ rozloučil se s ním jeho arizonský trenér Sean Miller.
Dirk Nowitzki či Pau Gasol pozvolna odcházejí, Porzingis, Jannis Antetokunmpo, Nikola Jokič či právě Lauri Markkanem se však starají, aby měli veteráni plnoprávné nástupce.
