Nebyl nejlepším střelcem utkání, nebyl nejlepší ani ve svém týmu. Přesto není nadsázkou napsat, že právě šestadvacetiletý Kanaďan dovedl nejúspěšnější klub historie basketbalu za postupem.
V rozhodujícím sedmém zápase, kde se i největším hvězdám potí ruce a míjí jasné střely, se chlapík s vizáží farmářského synka nezalekl. Celkem 14 ze svých 26 bodů nastřílel v závěrečné čtvrtině a pomohl Celtics odrazit nápor dotěrného Washingtonu v čele s Bradleym Bealem. Ten dal nakonec 38 bodů a táhl svůj tým k obratu, ale v důležité chvíli vždy přišla Olynykova odpověď.
Jeden z nejméně oblíbených hráčů celé ligy si při svém střídání minutu a půl před koncem vyslechl potlesk bostonského publika a skandování svého jména.
Kelly Olynyk v sedmém utkání s Washingtonem
„Bylo to neuvěřitelné. To, že se mi to podařilo před domácími fanoušky, tady v Bostonu, kde basket tolik milují. Vůbec se nedá popsat, jakou energií vás naplní vášeň dvaceti tisíc diváků a jak z toho můžete čerpat. Byl to skvělý pocit a doufám, že to není naposledy,“ přeje si Olynyk.
Celkově proměnil reprezentant Kanady 10 ze 14 pokusů z pole a dařilo se mu zpod koše i z dálky, odkud tradičně trápí soupeřovy pomalé podkošové hráče. V sedmém utkání ho nikdo nemohl ubránit. Sám přestřílel náhradníky Wizards 26:5 a jeho výkon byl nejlepším střeleckým počinem hráče z lavičky od roku 2009.
Poprvé nastal důvod rozepsat se o basketbalových výkonech Olynyka. Skvěle střílející dlouhán, kterému se v počátcích profikariéry dokonce dostávalo srovnání s Dirkem Nowitzkým, zapadl v NBA do šuplíku „spolehlivý pomocník“. Za Celtics odehrál 299 utkání, jen ve třech z nich překonal hranici 26 bodů.
Zato se mluvilo o Olynykových tvrdých faulech, simulování a provokování soupeře. Před dvěma lety v sérii prvního kola play-off zranil kontroverzním zákrokem clevelandskou hvězdu Kevina Lovea a poslal ji na operaci. Love a jeho spoluhráči pak Olynyka nazývali nečestným hráčem a on sám se jen těžko bránil. Dodnes na něj v Clevelandu diváci bučí.
Kelly Olynyk vykloubil rameno Kevinu Loveovi
Další jeho diskutovaný počin přišel týdnem právě v této sérii s Washingtonem. Tvrdou clonou a zřejmě i loktem srazil křídelníka Wizards a svého jmenovce Kellyho Oubreho Jr., jenž se za Olynykem rozběhl přes půl hřiště a rozhodčím navzdory do něj ostře vrazil.
Za to si Oubre vysloužil trest na jedno utkání.
Kelly Oubre se naštval na Kellyho Olynyka
Teď je však tohle všechno na chvíli zapomenuto a osudy soků se rozdělily. Oubremu, který v posledním zápase hrál jen šest sekund, končí sezona, Olynyk je za hrdinu.
„Udělal mi radost. Trénuje možná nejtvrději ze všech kluků v týmu a dneska zahrál skvělý zápas. Takhle nehrál celý rok, možná nikdy ve své kariéře, ale vidíte, že to má v sobě. Moc nám dnes pomohl,“ chválil Olynyka zkušený spoluhráč a špičkový pivot Al Horford.
Olynyk bude v létě chráněným volným hráčem a pokud přidá v další sérii podobný výkon, dostane nabídku, kterou bude Boston složitě vyrovnávat. Teď však čeká Olynyka a spol. neoblíbený soupeř. Znovu se střetnou s Clevelandem, za který nastoupí samozřejmě i Kevin Love.
A na závěr jedna zajímavost: na výkony absolventa univerzity Gonzaga má navíc zřejmě vliv i jeho účes. Statistici z ESPN zjistili, že střelba rodáka z Ontaria je lepší, když má vlasy v culíku, než když hraje s rozpuštěnými vlasy a čelenkou.
A look at Kelly Olynyk’s final hair splits from the 2016-17 regular season. #ManBuns https://t.co/1Prszu2pgj
„Ještě nevím, s jakým účesem budu hrát proti Clevelandu, ale tohle možná mé rozhodnutí ovlivní,“ odpověděl Olynyk s úsměvem na nezvyklou otázku.
