Washington prohrával 0:1 a 1:2, ale třemi trefami v rozmezí 43. až 48. minuty odvrátil první mečbol Pittsburghu. Trenérovi Barrymu Trotzovi vyšel tah se změnou sestavy. Andre Burakovsky, který nahradil v elitní formaci Alexandra Ovečkina, vyrovnal na 1:1 a u trefy na 2:2 si připsal asistenci. Ruský útočník, který nastupoval ve třetí řadě, uzavřel skóre.
„Nikdo z nás nebyl na poslední zápas pyšný. Muselo se něco změnit, trochu s tím zahýbat a to se povedlo. Nešlo o žádnou degradaci. (Ovečkin) umí hrát v různých rolích a s Tomem (Wilsonem) a zvláště Larsem (Ellerem) utvořili efektivní lajnu. Náš tým byl díky tomu silnější,“ komentoval Ovečkinův propad sestavou brankář Braden Holtby, který k výhře pomohl dvaceti zásahy.
Hostům nepomohl ukončit sérii ani návrat Sidneyho Crosbyho. Kapitán Pittsburghu vynechal kvůli otřesu mozku jen minulé utkání. „Je to bojovník. Moc chtěl hrát. Chtěli jsme pro něj vyhrát, ale je fajn, že ho máme zpátky,“ řekl obránce Brian Dumoulin.
Crosby se podle svých slov cítil dobře. Jen ho mrzelo, že utkání, ve kterém si připsal jednu přihrávku, nedotáhli Penguins do vítězného konce. „Mohli jsme jim ve druhé třetině odskočit. Je to škoda, musíme lépe nakládat s našimi šancemi, zvláště když vedeme. Pokud bychom také udrželi puk v jejich pásmu déle, měli bychom více střel a z toho jsme mohli zase něco vytěžit. Příště musíme být lepší v útočné třetině,“ uvedl Crosby. „Ne náhodou ale zvítězili v základní části. Navíc poslední krok je vždy nejtěžší. Je zklamání, že jsme vedení neudrželi a neukončili sérii, ale musíme jít dál,“ doplnil brankář Pittsburghu Marc-Andre Fleury.
Rangers povzbuzeni dvěma domácími výhrami začali v Ottawě skvěle a po šesti minutách vedli 2:0. Jenže v polovině utkání už prohrávali 2:3, a přestože ještě překlopili vedení na svou stranu, opět jim nevyšel závěr. Soupeř podruhé v sérii při hře bez brankáře vyrovnal a v čase 66:28 dokonal obrat z dorážky Kyle Turris.
„Když vstřelili čtvrtý gól, zbývalo do konce třetí třetiny osm minut. Každý byl přesto pozitivní a povzbuzovali jsme se. A povedlo se,“ těšilo Dericka Brassarda, autora gólu na 4:4. Ottawa si prodloužení vynutila při power play i ve druhém duelu, který nakonec vyhrála 6:5. „Oba vyrovnávací góly při power play padly podobně. Měli jsme hráče před brankou, clonili, doráželi a nějak jsme tam puk dotlačili,“ uvedl kouč Ottawy Guy Boucher.
V prodloužení Rangers trefili tyč a poté i skórovali, ale teč Michaela Grabnera nebyla uznána pro hru vysokou holí. Vzápětí udeřili Senators a v sérii i nadále vítězí domácí týmy. „V závěru jsme neměli štěstí na odrazy. Nevím proč, ale z nějakého důvodu si je v posledních zápasech v této hale puky nacházejí. Doma zabojujeme, abychom sérii ještě vrátili zpět,“ prohlásil brankář Rangers Henrik Lundqvist.
Výsledky:
Východní konference - 5. zápasy:
Ottawa - NY Rangers 5:4 v prodl. (1:2, 2:1, 1:1 - 1:0)
Branky: 7. Stone, 29. Hoffman, 29. Pyatt, 59. Brassard, 67. Turris - 5. Fast, 6. Holden, 38. McDonagh, 53. Vesey. Střely na branku: 37:33. Diváci: 19.082. Hvězdy zápasu: 1. Turris, 2. Brassard (oba Ottawa), 3. Vesey (NY Rangers). Stav série: 3:2.
Washington - Pittsburgh 4:2 (1:1, 0:1, 3:0)
Branky: 20. Burakovsky, 43. Bäckström, 48. Kuzněcov, 48. Ovečkin - 11. Hagelin, 25. Kessel. Střely na branku: 32:22. Diváci: 18.506. Hvězdy zápasu: 1. Bäckström, 2. Burakovsky, 3. Holtby (všichni Washington). Stav série: 2:3.
