Boston nastoupil k úvodnímu klání prvního kola play-off v Ottawě oslaben o centra Davida Krejčího, kterého vyřadilo zranění v horní části těla, a rovněž ofenzivního obránce Torey Kruga.
Po opatrném začátku se na první branku čekalo až do 31. minuty, kdy se po individuální akci dorážkou své předchozí střely prosadil Bobby Ryan. Hosté během celé druhé třetiny nevyslali na bránu Craiga Andersona ani jeden puk.
Senators měli v dané hrací části střeleckou převahu 12:0. Vše se ovšem změnilo ve třetí dvacetiminutovce, kdy převzali aktivitu Bruins. Na 1:1 vyrovnal v 45. minutě Frank Vatrano, jenž se dostal ke střele mezi kruhy po vybojovaném puku u mantinelu od Riley Nashe.
V době, kdy už vše nasvědčovalo prodloužení, navíc udeřila elitní formace Bostonu. Běžela 58. minuta, kdy střelu Patrice Bergerona gólman Anderson jen vyrazil a dorážející Brad Marchand rozvlnil síťku. Asistenci si připsal i David Pastrňák (19:55, +1, 0+1).
Hlavní postavou prvního souboje mezi Montrealem a Rangers se stal hostující gólman Henrik Lundqvist, jenž bezchybným výkonem podloženým 31 zákroky předčil domácího Carey Price. Ten lovil ze své sítě jen jediný puk, když jej už v 10. minutě zaskočil po vyhraném buly v útočném pásmu Tanner Glass.
Hubené skóre v aréně Bell Centre vydrželo až do samotného závěru, kdy do prázdné klece zvýšil na finálních 2:0 pro New York útočník Michael Grabner. Jediný český zástupce v zápase, centr Canadiens Tomáš Plekanec (13:59, -2), byl na ledě u obou obdržených branek.
Jediným celkem středečního programu play-off NHL, který potěšil své fanoušky byl Pittsburgh po výhře 3:1 nad Columbusem. Penguins v otevírací třetině přežili nápor hostů, kteří v dané fázi disponovali střeleckou převahou 16:3, a ve druhé hrací části třemi góly zápas rozhodli.
Góly slavili Bryan Rust, Phil Kessel a Nick Bonino. Dvěma asistencemi se blýskl navrátilec z marodky Jevgenij Malkin, jenž se tak zlepšil na celkových 83 asistencí z vyřazovacích bojů a osamostatnil se od Jaromíra Jágra na třetí příčce dané statistiky Penguins. Před ním zůstávají jen Mario Lemieux a současný kapitán Sidney Crosby, jenž tentokrát zůstal bez bodu.
Blue Jackets, hrající bez zraněného Lukáše Sedláka, už ve třetí třetině stihli jen zkorigovat skóre zásluhou Matta Calverta. Bránu vítězů úspěšně hájil Marc-Andre Fleury (31 zákroků proti 32 střelám), jenž dostal příležitost po zranění během rozbruslení mladíka Matta Murrayho.
Po ukončení angažmá v ruském Omsku a podpisu nové tříleté smlouvy se St. Louis stihl Vladimír Sobotka už finální zápas v základní části, kdy gólem přispěl k výhře 3:2 nad posledním Coloradem. Mezi střelce se český reprezentant zapsal i v otevírací bitvě 1. kola play-off proti Minnesotě.
Na ledě ambiciózního celku v 27. minutě otevřel skóre, když brankáře Devana Dubnyka prostřelil prudkou ranou švihem z prostoru mezi kruhy. Wild dlouho nedokázali najít recept na hostujícího brankáře Jaka Allena. Na vytoužených 1:1 však nakonec dosáhli. V čase 59:37 ze závěrečného tlaku udeřil kapitán Zach Parise, když k němu v bezprostřední blízkosti brány doputoval puk po rychlé kombinaci Mikko Koiva s Mikaelem Granlundem.
Přestože měli domácí v zápase dvojnásobnou střeleckou převahu 52:26, v prodloužení rozhodl o triumfu Blues obránce Joel Edmundson. Po akci Vladimira Tarasenka v 78. minutě střílel do odkryté části brány přemísťujícího se Dubnyka. Zmiňovaný Sobotka (21:16, +1, 2 střely, 1+0) a domácí Martin Hanzal (21:22, +/-: 0, 2 střely) byli jedinými českými zástupci na ledě poté, co Dmitrij Jaškin figuroval jen mezi náhradníky.
Stejně jako v Minnesotě dospělo do prodloužení i klání mezi Edmontonem a San Jose. Domácím vyšel skvěle úvod. Po trefách Oscara Klefboma a Milana Lucice, jemuž v přesilovce asistoval i Connor McDavid, odskočili do dvougólového trháku.
V úvodu druhé dvacetiminutovky ale využitou početní převahou vrátil Sharks do hry Joel Ward a pro změnu na startu třetí třetiny srovnal na 2:2 obránce Paul Martin, jenž dorážel do odkryté brány po předchozí skvělé akci od Tomáše Hertla (19:34, +1, 7 střel). Český útočník byl společně s kanadským ofenzivním obráncem Brentem Burnsem (8 střel) nejaktivnějším hráčem hostí. Z prodloužení pak uběhly jen necelé čtyři minuty hry, než rozhodl střelou nad lapačku brankáře Talbota švédský útočník Melker Karlsson.
1. kolo play-off NHL |
Východní konference - 1. zápasy:
Montreal - New York Rangers 0:2 (0:1, 0:0, 0:1)
Branky: 10. Glass, 59. Grabner. Střely na branku: 31:31. Diváci: 21 288. Hvězdy zápasu: 1. Lundqvist, 2. Glass (oba Rangers), 3. Price (Montreal).
Ottawa - Boston 1:2 (0:0, 1:0, 0:2)
Branky: 31. Ryan - 45. Vatrano, 58. Marchand (Pastrňák). Střely na branku: 27:25. Diváci: 18 702. Hvězdy zápasu: 1. Vatrano, 2. Marchand (oba Boston), 3. Ryan (Ottawa).
Pittsburgh - Columbus 3:1 (0:0, 3:0, 0:1)
Branky: 22. Rust, 24. Kessel, 37. Bonino - 53. Calvert. Střely na branku: 29:32. Diváci: 18 563. Hvězdy zápasu: 1. Fleury, 2. Kessel, 3. Malkin (všichni Pittsburgh).
Západní konference - 1. zápasy:
Minnesota - St. Louis 1:2 v prodl. (0:1, 0:0, 1:0 - 0:1)
Branky: 60. Parise - 27. Sobotka, 78. Edmundson. Střely na branku: 52:26. Diváci: 19 168. Hvězdy zápasu: 1. Edmundson, 2. Allen (oba St. Louis), 3. Dubnyk (Minnesota).
Edmonton - San Jose 2:3 v prodl. (2:0, 0:1, 0:1 - 0:1)
Branky: 7. Klefbom, 18. Lucic - 22. J. Ward, 46. Martin (Hertl), 64. Karlsson. Střely na branku: 19:44. Diváci: 18 347. Hvězdy zápasu: 1. Karlsson (San Jose), 2. Talbot (Edmonton), 3. Burns (San Jose).
