Hokejisté Washingtonu podruhé za sebou posbírali prvenství v Metropolitní divizi, Východní konferenci i celé základní části NHL. Letos jim k definitivě daných triumfů stačilo nasbírat 116 bodů, na které se zlepšili po středečním domácím úspěchu 2:0 nad Rangers. Pro srovnání jejich nejbližší konkurenti z Pittsburghu mají aktuálně bodů 109 a lídr Západní konference Chicago dosud nasbíralo bodů 108.
S 32 výhrami z dosavadních 40 domácích startů nejlepší tým ligy před svými fanoušky tak bude mít výhodu domácího ledu po celém play-off na úvod sérií a v případných rozhodujících sedmých duelech. Bude to ovšem stačit k zisku vytouženého Stanley Cupu?
„Náš úspěch znamená, že jsme nejlepší tým dlouhodobé sezony. Ta nejdůležitější fáze ovšem teprve přichází,“ je si dobře vědom rozdílu mezi základní částí a play-off kapitán týmu Alex Ovečkin, jehož střelu z 35. minuty při přesilovce tečoval Justin Williams a otevřel tak skóre proti Rangers. Pojistku pak přidal v 46. minutě Jevgenij Kuzněcov. První hvězdou večera byl zvolen brankář Washingtonu Braden Holtby, jenž na čisté konto potřeboval 24 zákroků.
New York, který se v 1. kole play-off utká s vítězem Atlantické divize Montrealem, v zápase šetřil řadu hráčů základní sestavy. Do hry nezasáhli Mats Zuccarello, Rick Nash, Jesper Fast, kapitán Ryan McDonagh a Brady Skjei s Nickem Holdenem.
Centr Montrealu Tomáš Plekanec (13:12, +/-: 0, 2 střely) svým desátým gólem sezony, v níž bodově s pouhými 28 zápisy zůstává daleko za očekáváním, v 41. minutě alespoň zmírňoval skóre u porážky 1:2 s Buffalem.
Češi v NHL:1. David Pastrňák (BOS) 73z. - 70b. (34+36) |
Český reprezentant, jenž má ještě dva zápasy letošní základní části k překonání svého dosavadního bodového minima ze své nováčkovské sezony v NHL 2005/06 s 29 body, těžil ze skvělé přihrávky Alexe Radulova, jenž jej našel nabrusleného na levém kruhu. Kladenský odchovanec pak brankáře Robina Lehnera překonal elegantním blafákem do bekhendu.
Buffalo, jenž se letos do play-off na rozdíl od svého posledního soupeře nekvalifikovalo a sezonu tak už pošesté za sebou pouze dohrává, uspělo díky předcházejícím brankám Rasmuse Ristolainena a Tylera Ennise. Se svými fanoušky se tak v posledním domácím startu v základní části rozloučilo vítězně.
Montreal neuspěl po předchozích pěti výhrách v řadě, kterými si zajistil jistotu prvenství v Atlantické divizi a v prvním kole play-off tak narazí na držitele divoké karty Rangers.
Výsledky NHL |
Buffalo - Montreal 2:1 (1:0, 1:0, 0:1)
Branky: 7. Ristolainen, 32. Ennis - 41. Plekanec. Střely na branku: 30:32. Diváci: 18 815. Hvězdy zápasu: 1. Ennis, 2. E. Kane, 3. Lehner (všichni Buffalo).
Washington - NY Rangers 2:0 (0:0, 1:0, 1:0)
Branky: 35. Williams, 46. Kuzněcov. Střely na branku: 25:24. Diváci: 18 506. Hvězdy zápasu: 1. Holtby, 2. Kuzněcov, 3. Johansson (všichni Washington).
