Ruská zoo čas od času filmařům za poplatek svá zvířata zapůjčuje. Její mluvčí Viktor Kiryukin však BBC řekl, že v případě mývala Thomase se zvíře ze studia vrátilo „traumatizované“.
„Zaznamenali jsme, že ho přitahují ženská ňadra,“ uvedl. Podle něj to ukazuje na to, že byl mýval během filmování s nahou modelkou odměňován pamlsky a tím si odměnu asocioval právě s ženskými ňadry.
Mývalovo chování prý také po návratu obtěžovalo ženský personál zoologické zahrady. „Zabralo dva nebo tři měsíce změnit jeho chování. Teď už je znovu šťastný,“ dodal.
Společnost Art-Msk, která reklamní spot natáčela, označila žalobu za absurdní. Ruská média citovala jejího marketingového manažera, jenž si stěžoval, že požadoval trénované zvíře a dostal Thomase, který byl „mladý a věčně utíkal“. Na place prý navíc ukradl a zničil modelčinu podprsenku.
Podle zoo vznikla dohoda na zapůjčení mývala v srpnu 2016. Když však její zástupci na sociálních sítích zhlédli záběry, ve kterých vystupuje nahá modelka, začali si stěžovat a požadovali, aby bylo video a fotky staženy. Když jim filmaři nevyhověli, vznesli proti nim žalobu, která mimo jiné požaduje kompenzaci za trauma způsobené mývalovi.
Valery Bogatov z Art-Msk však argumentuje, že video nemohlo být erotické, protože bylo určeno pro státní televizi a erotický film by byl v takovém případě proti zákonům.
Zoo, jejímž mottem je „malá zvířata nejsou hračky“ také označila za „nemorální míchat přírodu s erotikou“. Rovněž ochránci přírody se zoologické zahrady zastali, aktivisté proti týrání zvířat se kvůli tomu v březnu dokonce sešli na protestu v Moskvě.
Ruská média nicméně zoo podezírají z toho, že se jen snaží zviditelnit. Ta oponuje, že video podrývá její reputaci, která si zakládá na rodinném prostředí.