Před čtrnáctou hodinou opustila unesené letadlo nejprve skupina pasažérů tvořená ženami a jedním dítětem. Následoval zbytek cestujících a posádky. „Únosci se vzdali. Byli prohledáni a vzati do vazby,“ napsal na Twitteru maltský premiér Joseph Muscat krátce před šestnáctou hodinou.
Podle propuštěných cestujících, s nimiž mluvil, byla dvojice únosců vyzbrojena granáty. Muscat později upřesnil, že se jednalo pouze o repliky zbraní.
Libyjský poslanec, který byl mezi vyjednavači, uvedl, že se únosci prohlašovali za členy politické strany, nesoucí odkaz zesnulého libyjského vůdce Muammara Kaddáfího. Požadovali politický azyl na Maltě, uvedla agentura AFP.
Airbus A320 státních libyjských aerolinek byl odkloněn během vnitrostátního letu ze Sabhá do Tripolisu a v 11:32 přistál na Maltě, vzdálené zhruba pět set kilometrů od severního pobřeží Libye.
Na palubě se nacházelo 111 pasažérů - z toho 82 mužů, 28 žen a jedno malé dítě - a sedm členů posádky. Kolem letounu se záhy v bezpečné vzdálenosti rozmístili vojáci a tým vyjednavačů navázal s únosci komunikaci.
Maltské letiště využili únosci už v minulosti. V roce 1985 přistál na středomořském ostrově Boeing 737 egyptských aerolinek. Při následném zásahu egyptského komanda zemřelo 62 lidí. Šťastnější konec měl let unesený nad Irákem v roce 1973. Palestinští radikálové vyměnili na Maltě pasažéry za palivo a nakonec se vzdali.
