Bilance požárů se zhoršila poté, co policie nalezla ve středu odpoledne další tři mrtvé, jejichž totožnost zatím nedokázala určit. Úřady vyzvaly obyvatele, aby šetřili vodou, potřebnou k hašení požárů.
Také se podle zpráv místních médií pohřešují rodiče tří synů, hospitalizovaných po útěku před plameny v Gatlinburgu, které patří k nejvíce postiženým městům.
Starosta evakuovaného Gatlinburgu Mike Werner vyzval turisty, aby region podpořili svou návštěvou. „Budeme v pořádku, to je naše poselství. Jestli pro Gatlinburg opravdu chcete něco udělat, vraťte se a navštivte nás,“ řekl. Úřady doufají, že se lidé zde budou moci vrátit do svých domovů v pátek.
Národní park Great Smoky Mountains ročně navštíví více než 11 milionů turistů.
V dalším turistickém centru, Pigeon Forge, plameny ohrožovaly zábavný park Dollywood zpěvačky Dolly Partonové, ale nakonec jen olízly vstup. „Královna country“ již dříve prohlásila, že jí požáry zlomily srdce.
V sousedním státu Severní Karolína federální prokurátoři obvinili devětačtyřicetiletého muže ze založení dvou lesních požárů, jichž jsou na jihu USA desítky. Současně zde bouře a tornáda připravily o život pět lidí a další desítky zranily.
