Na jaře 2013 patřil Kevin Ware mezi basketbalisty Louisville Cardinals, v jednom z tradičních celků univerzitní NCAA však nepatřil mezi hvězdy. Byl „jen“ kvalitním, občas trochu problémovým náhradníkem.
Jedenatřicátého března 2013 se mnohé v jeho životě změnilo. Toho dne hrálo Louisville čtvrtfinále NCAA s ještě slavnějšími Duke Blue Devils. Během prvního poločasu se Ware pokusil ztížit protihráči střelu, vyskočil, dopadl a...
Trne z toho dodnes. Ware si zlomil lýtkovou i holenní kost, noha mu visela v nepřirozené poloze. Jedna z kostí... Jen vidět to ze záznamu je šok, natož být takové scéně přítomen osobně.
Zranění Kevina Warea ve čtvrtfinále NCAAVideo inkriminovaného okamžiku najdete v odkazu umístěném výše. Upozorňujeme však, že je jedná o drastické záběry. |
Celý tým Louisville od té doby žil číslem pět, které tehdy dvacetiletý rodák z Bronxu nosil. Samotný Ware během sedmiminutové pauzy, které jeho prvotní ošetření zabralo, všechny ujistil, že bude v pořádku. A vzkázal kamarádům, ať vyhrají titul.
Ti úkol splnili. Duke smetli 85:63. V semifinále přehráli Wichitu State 72:68 a ve finále udolali Michigan 82:76.
Dokázali to ve jménu Kevina Warea.
Březen ve Spojených státech = univerzitní basketbal. Ne nadarmo se téhle fázi roku v životě sportovního fanouška říká „March Madness“, březnové šílenství. Ale těch pár týdnů zároveň panoval obrovský zájem o Wareovo léčení.
Prayers goes out to Kevin Ware and his family! May u have a speedy recovery kid and come back even stronger!
Kevin Durant, Kobe Bryant či první dáma Michelle Obamová byli mezi těmi, kteří zavolali Wareovi dokonce osobně. Bryantovi prý mladý pacient poděkoval za zájem, ale svěřil mu, že byl vždycky spíš LeBronům fanoušek. A co slyšel od paní Obamové, to si prý vůbec nepamatuje, byl právě v pooperačních mrákotách.
To vše víme také proto, že z Warea tehdy byl častý návštěvník celostátních televizích pořadů. Všichni toužili po jeho životním příběhu, nejlépe opakovaně. Div že se z něj nakonec nestal motivační řečník.
Příběh o pádu a vzestupu ještě pár měsíců pokračoval. Warea pronásledovala média při léčení i při návratu do tréninku a byla žhavá také na jeho první zápas. Kdo chce, nechť si dohledá reportáže o jeho prvním koši po zranění. Byla to velká sláva.
Jenže pak se vztah Warea k týmu Louisville začal drolit. Nadějný rozehrávač sice odehrál devět zápasů, ale vzápětí si řekl o vynechání zbytku sezony, aby mohl doléčit tělo. A na jaře 2014 oznámil přestup na Georgia Tech, letos školu dokončil.
Tým univerzitních šampionů z Louisville se ze zjevných příčin brzy rozutekl. Někdo se prosadil do NBA (Gorgui Dieng působí v Minnesotě, Montrezzl Harrell je hráčem Houstonu). Někdo v Evropě (Peyton Siva dnes rozehrává akce Alby Berlín, Russe Smithe právě proklínají za bídné výkony v Galatasaray Istanbul).
Někdo už nehraje vůbec (Luke Hancock, hrdina finálového zápasu, marně zkoušel uspět v NBA, po šesti duelech za Panionios Atény a jednom zranění vzdal snahy prorazit mezi profibasketbalisty a věnuje se finančnímu poradenství).
Kevin Ware na tom není tak dobře jako jeho parťáci z rozehrávky Siva a Smith, ale třeba ještě může být.
Evropskou kariéru začal před pár měsíci ve finském Kauhajoen Karhu, ale po nepřesvědčivých výkonech už měnil barvy. Od tohoto týdne je hráčem mmcité Brno. A v sobotu absolvoval premiéru v české lize. Jeho tým prohrál v hale silného Děčína 71:81, ale Ware zazářil, stal se hráčem utkání.
Až se na něj obrany připraví lépe, opakovat podobný výkon nejspíš nebude jen tak. Ovšem na premiéru si Ware zavzpomíná rád. Brněnskému útoku vládl, odehrál přes 39 minut a stihl 29 bodů (střelba z pole 11/20). Přidal šest doskoků, pět asistencí, pět zisků a dva bloky, a také měl pět ztrát.
Jeho dres s neobvyklým číslem 00 byl vidět skoro všude.
Však se také oba trenéři nemohli tématu Kevin Ware po zápase vyhnout.
Brněnský Zoran Helbich si liboval: „Kevin dnes předvedl neskutečný výkon, zářil a držel nás ve hře.“
Děčínský Pavel Budínský mohl jen lichotit: „Brno se teď stalo velmi nebezpečným protivníkem, Ware nastartoval tým a sám dal dvacet devět bodů. Má ale také pět asistencí a pět získaných míčů a vedle něj ostatní hráči rostli.“
Město pod Špilberkem, po dlouhá desetiletí basketbalu zaslíbené, získalo novou hvězdu. Hvězdu, která spadla, ale teď možná startuje vzhůru.
