V noci z úterý na středu jeho řádění odnesl Detroit. ve slavné Joe Louis Areně ohromil Kučerov třemi body. Dvakrát skóroval, přidal asistenci. O noc dříve podobně válel v Brooklynu, kde se připomněl gólem a nahrávkou. „Poslední dva večery hrál neuvěřitelně. Lépe jsem ho hrát ještě neviděl,“ smekl před ním tampský gólman Ben Bishop.
Třiadvacetiletý forvard přitom jen potvrdil, že mimo kluziště Amalie Areny válí. A nejde o žádné přehánění, v osmi utkáních nakupil patnáct bodů! Nikdo v celé NHL se s „Nikitou Dobyvatelem“ nemůže v tomto ohledu rovnat, Kučerov také jako jediný hráč zámořské soutěže předvedl na hřištích protivníků tři tříbodová představení.
Bravo!
Nikita DobyvatelKučerov dlouhodobě září na ledě protivníků. Zatímco doma nastřádal ve své kariéře 81 bodů, mimo Amalie Arenu to bylo o osm bodů více. Před dvěma lety se navíc venku blýskl sérii 10 zápasů s alespoň jedním kanadským bodem. To se před ním povedlo v dresu Tampy Bay naposledy Teddymu Purcellovi v sezóně 2011/12. |
Dobyvatelské choutky má Kučerov, který se dlouho nemohl s Tampou Bay dohodnout na nové smlouvě - podepsal až 11. října a přišel o jeden zápas, nejspíše v krvi. Jeho otec Igor pracoval pro ruskou armádu, dlouhá léta sloužil v Uruguayi. Sám Nikita má k vojenství blízko, s chutí hraje počítačové střílečky. V jednom z rozhovorů pobavil, když řekl, že se angličtinu učil hraním populární série Call of Duty.
Teď sestřelil Detroit.
A to doslova. Kučerov nejprve poslal své mužstvo do vedení, poté přihrál na gól tampskému kapitánu Stevenu Stamkosovi. Právě Stamkos se ještě v první třetině zranil a musel odstoupit. Ruské hvězdě to pranic nevadilo, Kučerov zase jednou ukázal, proč mu tak často udělují nálepku „clutch player“, tedy hráč pro rozhodující okamžiky. 70 sekund před koncem třetí dvacetiminutovky podruhé překonal Petra Mrázka a sebral domácím jakýkoliv bodový zisk.
Tampa Bay vyhrála 4:3.
A Kučerov se dotáhl do čela ligové produktivity, stejně jako vedoucí Mark Scheiffele má 21 bodů. „Má fazónu jako hrom, Jakmile je na ledě, hledám ho,“ řekl o něm švédský obránce Victor Hedman. Když přitom nevysoký forvard coby teenager odešel do Severní Ameriky, chtěl si splnit skromnější sen než ten o závodění o Art Ross Trophy.
„Mým snem je hrát v NHL. Doufám, že se to jednou povede.“ Povedlo. A nejen to, z Kučerova je jedna z nejzářivějších hvězd NHL. Původně byl jen jedním z „Trojčat“, nezastavitelné formace Tampy Bay. Lajna vedená Tylerem Johnsonem a s Ondřejem Palátem na levém křídle drtila v minulých sezonách soupeře a dvakrát pomohla floridskému klubu hodně daleko v play-off.
Jenže Kučerov dávno překročil stín své „rodné“ řady. Řádí s šikovným krajanem Vladem Namestnikovem a Stamkosem. Jeho zranění, pokud jej nepustí do dalších zápasů, zamíchá kartami. Třeba se rodák z kavkazského Majkopu vrátí po bok Johnsona. A probudí zatím nevýrazného Paláta.
