Vtipálek ve dne, jak upír v noci. Ale teď je zas na cestě mezi hvězdy

  11:23
Ve čtyřicátém patře luxusního mrakodrapu v centru Filadelfie se modlil za své zdraví. Tak trávil své dny pivot Joel Embiid. Basketbal nemohl hrát kvůli zdravotním problémům, seděl tedy na okraji postele, sepnul ruce a plakal. „Proč já? Proč má rodina?“ říkal často sám sobě.
Joel Embiid z Philadelphie se na rozhodčích dožaduje faulu.

Joel Embiid z Philadelphie se na rozhodčích dožaduje faulu. | foto: AP

Embiidovi před dvěma lety truchlili za Joelova mladšího bratra, jenž zemřel v domovském Kamerunu při dopravní nehodě. Bylo mu teprve 13 let A ani druhý, čerstvě dvacetiletý, syn neprožíval dobré období.

Dlouhé měsíce nemohl pořádně trénovat, takže nepotřeboval odpočívat a dny využíval po svém. Spal dlouho do odpoledne, přebýval v hotelu a nezřízeně jedl. Neuměl řídit, takže se jen procházel po městě, než došel do baru, kde si dal svůj oblíbený drink Shirley Temple. Občas ho poznalo okolí a on musel kvapem odejít zpět do svého apartmá.

Vracel se v noci, právě včas na noční zápasy NBA hrané na západním pobřeží, někdy trávil čas hraním videoher. „Žil jsem jako upír,“ vzpomíná Embiid.

Nejdřív vzhlížel k Blaku Griffinovi z Los Angeles Clippers, zářnému důkazu, že vynechat první ročník v NBA kvůli zranění není žádná tragédie.

Jenže Embiid, třetí výběr v draftu z roku 2014, kvůli zlomené zánártní kůstce nakonec nemohl nastoupit po sezony dvě. Když zrovna nerehabilitoval, smutnil kvůli smrti svého bratra, kterého neviděl od roku 2011, kdy odešel do USA za basketbalovým snem.

Když došlo na zápasy, nejprve musel z lavičky, poté z lóže a nakonec v televizi sledovat, jak jeho Philadelphia Sixers prohrávají 136 z 164 zápasů, mění generálního manažera, členy trenérského štábu i hráče a přesouvají se do nového tréninkového zařízení.

Za tohle všechno se stal symbolem klubového trápení a terčem posměchu fanoušků.

18.května 2016 v 02:21, příspěvek archivován: 15.listopadu 2016 v 14:25

@JoelEmbiid https://t.co/ykX6uBWB1n

Jak mohli být Sixers tak hloupí a vybrat si hráče, o kterém věděli, že je zraněný? Že jim nepomůže. Možná nikdy.

Když nahrál na sociální sítě video, jak trénuje, hned byl okolo toho poprask. Všichni rozebírali, kdy už konečně bude k dispozici na hřišti.

Pozornost ostatních mu nesvědčila.

Před více než rokem o něm vyšel hanlivý článek, zatím prý Sixers k ničemu nebyl, porušuje životosprávu a příležitostně popíjí. Byl popsán jako líný a nepracující hráč. Až se Embiid chtěl na všechno vykašlat.

„Byl jsem připravený odjet do Kamerunu, pryč od toho všeho dramatu. Možná se vrátit k volejbalu. Podržela mě však má přítelkyně. Jednou jsem jí v těžké chvíli řekl celý svůj příběh,“ vypráví Embiid.

Vyrostl ve slušně zajištěné rodině v kamerunské metropoli Yaoundé. Doma měli služku a jeho maminka jezdila do práce mercedesem. „Byl jsem tak trochu rozmazlený kluk,“ přiznává Embiid.

„Tady v Americe je o mě úplně jiná představa. Myslí si, že jsem vyrostl v Africe, že jsem žil v džungli a zabíjel lvy vlastníma rukama. Pokud si to chtějí myslet dál, mě je to jedno,“ pokračuje Embiid frustrovaně.

Přitom kdybychom hodnotili Embiida podle jeho projevů na sociálních sítích, museli bychom si myslet, že je se svým zraněním absolutně v pohodě a výborně se v USA baví.

Některé jeho kousky se rychle staly legendárními a s chutí ho sleduje spousta fanoušků. Například upravil fotku zpěvačky Rihanny, jakože mu fandí v publiku a má na ruce vytetované jeho jméno.

20.února 2015 v 21:54, příspěvek archivován: 15.listopadu 2016 v 14:06

HAPPY BIRTHDAY BABE!!!!! I'll take to Giorgios when I'm back in LA this summer @rihanna #HOT http://t.co/u4pmQu423k

Před dvěma lety se přes Twitter pokoušel lanařit LeBrona Jamese, pak se v žertu obával pokuty za nedovolené rekrutování. Letos kousek zopakoval a do slaboučké Philadelphie lákal Kevina Duranta.

Jindy připomíná fanouškům, ať se usmívají, když on to skoro nikdy nedělá.

Uvnitř byl ale prázdný a v depresi. Nemohl hrát basketbal, což byl přece důvod, proč odešel od rodiny a odjel do USA. Měl dovoleno střílet na koš, a tak tahle činnost byla prý tím jediným, co mu dokázalo vyčistit hlavu.

Jenže po roce rehabilitace zjistili doktoři komplikace a řekli mu, že musí na další operace a znovu nebude rok hrát. Nepodařilo se prokázat, jestli jeho čas strávený v tělocvičně mohl zatíženou nohu zhoršit.

To bylo dno.

Ale pak nastal bod obratu. Sixers vstoupili do Embiidovy rehabilitace a dohodili mu za mentora Žydrunase Ilgauskase, litevského veterána, který si prošel stejnými zraněními. Afričan odjel do Kataru, kde mu dali dohromady spánkový režim, stanovili rehabilitace a on mohl strávit čas mimo tým.

Co umí Embiid na hřišti. Sestřih ze zápasu Philadelphia vs. Indiana:

„Tvůj život je jako bláznivý film,“ řekla Joelovi před pár měsíci přítelkyně a on se rozhodl, že jeho bratr, který se na něj prý shora dívá, musí vidět šťastný konec. Vždyť jeho americký sen byl dlouho ukázkový.

Basketbal začal hrát až v roce 2010, když viděl finále LA Lakers proti Boston Celtics. Dál se styděl přihlásit se na kemp pořádaný NBA v Kamerunu, naštěstí to za něj udělal jeho trenér. A Embiid si vysloužil středoškolské stipendium v Americe.

Když před třemi lety nastoupil na Kansas, vysokou školu s výborným basketbalovým programem, nevěřil si, že by mohl doopravdy hrát profesionálně. Skautům tvrdil, že se necítí být připraven na NBA. Pak přišel na hřiště a stal se jasným kandidátem na jedničku draftu. I když se krátce před draftem zranil, spadl jen na pozici číslo tři.

Pak přišly měsíce trápení. Až loni se došlo k velkému zlepšení jak v osobním, tak v basketbalovém životě. Joel dodržoval režim tréninků, rehabilitací a volného času a noha se mu začala hojit. Přesně 852 dnů po draftování naskočil do prvního oficiálního zápasu jako profesionál a cítil se skvěle.

„Je to nový začátek,“ řekl po svém debutu, kdy zatížil konto Oklahoma City 20 body. Hned mohl reagovat na posměšky fanoušků, že mají odehráno stejný počet minut v NBA jako on. Už ne.

Embiid jako bojovník. Takhle se vrhl po míči zkraje zápasu s Houstonem:

Začal dávat rozhovory a ukázalo se, že má co říct. Po zápasech Sixers se tvořily kolem jeho místa v šatně čím dál tím větší hloučky reportérů. Nebojí se mluvit o ničem. Spoluhráčích, protihráčích, celebritách, fanoušcích nebo třeba o politice, novináři hltají jeho slova.

Nejčastěji však zmiňuje takzvaný Proces. S tím přišel bývalý generální manažer klubu Sam Hinkie, který Embiida draftoval. Nejlepší cesta ke zlepšení týmu je podle jeho mínění draft, úmyslně oslaboval tým, prohrával zápasy a v draftu pak vybíral co nejvýše. Fanouškům Sixers nabídl pro svůj plán přestavby motto Trust the Process! (Věřte procesu!), Embiid je jednou z hlavních tváří složité proměny.

Nyní už Hinkie manažer není a Sixers chtějí vyhrávat. Cesta k úspěchu vede přes letošní jedničku draftu Bena Simmonse, jenž však kvůli zranění na první start v NBA čeká, a aktuálního taháku pro diváky - zábavného Embiida, jehož od hvězdné kariéry dělí asi jen uchování pravé nohy velikosti sedmnáct zdravé.

Autor:

Sport v roce 2024

4. - 26. 5. Cyklistické Giro d´Italia
10. - 26. 5. MS v hokeji, Praha a Ostrava
26. 5. - 8. 6. Tenisové Roland Garros, Paříž

  • Nejčtenější

Anglie - Brazílie, Francie - Německo. Kde zdarma sledovat sobotní fotbalové šlágry?

22. března 2024  11:59

Víkend je ve znamení reprezentačního fotbalu a přináší řadu atraktivních zápasů. Po pátečním...

Rekordní trest pro trenéra Radu. Za rasistickou urážku dostal osm měsíců

21. března 2024  17:12,  aktualizováno  19:43

Boj druholigových fotbalistů pražské Dukly o postup mezi elitu může jejich kouč Petr Rada sledovat...

{NADPIS reklamního článku dlouhý přes dva řádky}

{POPISEK reklamního článku, také dlouhý přes dva a možná dokonce až tři řádky, končící na tři tečky...}

1. Ledecká, 2. Davidová, 3. Voborníková. Kolik si na sněhu vydělaly

25. března 2024  15:51

Z českých lyžařů, snowboardistů a biatlonistů si v uplynulé sezoně nejvíce vydělala na prémiích...

Zlatá tečka za super-G. Skvělá Ledecká triumfovala ve finále Světového poháru

22. března 2024  9:50,  aktualizováno  13:05

V novém roce potvrzovala v superobřím slalomu stoupající formu. V únoru se propracovala do první...

{NADPIS reklamního článku dlouhý přes dva řádky}

{POPISEK reklamního článku, také dlouhý přes dva a možná dokonce až tři řádky, končící na tři tečky...}

Norsko - Česko 1:2, rozpačitý výkon, i tak výhra. Haškovu premiéru ozdobil Barák

22. března 2024  16:49,  aktualizováno  19:52

Oslo (Od našeho zpravodaje) Fotbaloví reprezentanti se při premiéře trenéra Ivana Haška v Norsku téměř celých devadesát minut...

Rada může trénovat dál. Odvolací komise projedná jeho případ za tři týdny

28. března 2024  12:54

Nebuďte překvapení, až v pátečním utkání 20. kola druhé ligy mezi Jihlavou a Duklou uvidíte na...

Bavil se jen naoko. Richarlison otevřeně o depresích: Psycholog mi zachránil život

28. března 2024  12:48

Možná si ještě vybavíte, jak na fotbalovém šampionátu v Kataru bavil sebe i fanoušky. Dařilo se mu,...

Klidně vyjdu před fanoušky. Olomoucký předseda o prodeji majetku i Gajdovi

28. března 2024

Premium Fotbalová Olomouc už sedm let hledá silného majitele. Aktuálně jsou sice rozběhnutá jednání s...

OBRAZEM: Také Češi ho už mají. Dresy pro Euro přinášejí hravost i kontroverze

28. března 2024  10:59

Už i Češi představili zbrusu nové dresy pro fotbalové Euro 2024. Jak vypadají úbory ostatních...

Rána pro britskou monarchii. Princezna Kate má rakovinu, chodí na chemoterapii

Britská princezna z Walesu Kate (42) se léčí s rakovinou. Oznámila to sama ve videu na sociálních sítích poté, co se...

Smoljak nechtěl Sobotu v Jáchymovi. Zničil jsi nám film, řekl mu

Příběh naivního vesnického mladíka Františka, který získá v Praze díky kondiciogramu nejen pracovní místo, ale i...

Rejžo, jdu do naha! Balzerová vzpomínala na nahou scénu v Zlatých úhořích

Eliška Balzerová (74) v 7 pádech Honzy Dědka přiznala, že dodnes neví, ve který den se narodila. Kromě toho, že...

Pliveme vám do piva. Centrum Málagy zaplavily nenávistné vzkazy turistům

Mezi turisticky oblíbené destinace se dlouhá léta řadí i španělská Málaga. Přístavní město na jihu země láká na...

Kam pro filmy bez Ulož.to? Přinášíme další várku streamovacích služeb do TV

S vhodnou aplikací na vás mohou v televizoru na stisk tlačítka čekat tisíce filmů, seriálů nebo divadelních...