Podle odhadů skončí snímek, jejž natočil původem kazašský režisér Timur Bekmambetov, někde mezi čtvrtou a pátou příčkou žebříčku nejvyšších tržeb, zhruba s jedenácti miliony dolarů. První divácké reakce připomínají, že Bekmambetov, který ve filmovém průmyslu působí jako „specialista na zombie a upíry“, patří do jiné ligy než tvůrce slavné verze z roku 1959 William Wyler.
Charlton Heston jako Ben Hur z roku 1959
A kritici se s fanoušky shodují. Screen International míní, že přes robustní podívanou a pár slušných výkonů není tvůrce hororu Abraham Lincoln: Lovec upírů ideálním filmařem, jenž by postihl emoční šíři slavné látky. IndieWire považuje za dobrou zprávu, že Ben Hur má „příběh pevný jako skála“, takže ho ani Bekmambetov nemůže pokazit úplně.
Podle Variety je nový Ben Hur nevýrazný, bahnitý a úmorný včetně kamery, tudíž působí spíše jako minisérie na pokračování. Wrap doufá, že se stane varováním pro každého, kdo se s arogancí pokouší přepisovat skvosty minulosti. A Hollywood Reporter mluví dokonce o bezútěšnosti a fiasku.
Fanoušci v internetových debatách často opakují, že se z historického eposu s Charltonem Hestonem v hlavní roli stal digitální akční film ve 3D. Jeho vrcholem stejně jako v originálu zůstává zběsilý závod titulního hrdiny a proradného Messaly s koňským čtyřspřežím v aréně. Herce Jacka Hustona a Tobyho Kebbella trénovali odborníci tři měsíce a natáčení scény trvalo 32 dnů.
