Na internetu koluje vtip, jak vznikala islandská nominace na mistrovství Evropy.
„Island má 332 tisíc obyvatel. Z toho polovinu tvoří ženy. Čtyřicet tisíc kluků je mladších osmnácti let a osmdesát tisíc mužů už je naopak moc starých. Dalších dvacet tisíc vyřadila z nominace nadváha. Jiné na Euro nepustilo zaměstnání - lékaře, hasiče, policisty. Anebo pastevce. Devět tisíc lidí musí fandit na stadionu. Přímo v týmu jsou doktoři, fyzioterapeuti... Zbylých třiadvacet Islanďanů hraje ve Francii na Euru.“
Ano, sice je to jen žert, ale... Představte si, že třeba Brno (které má zhruba stejně obyvatel) sestaví mužstvo a postoupí do čtvrtfinále mistrovství Evropy. Do kterého se navíc dostane výhrou 2:1 nad Anglií.
Přesně to v pondělí večer dokázal Island.
„Trenéři nám před zápasem řekli, že výhra nad Anglií by nám všem změnila životy. Tak uvidíme, co se stane... Ale vážně, tohle je veliké,“ radoval se brankář Hannes Thór Halldorsson.
A pokračoval: „Jsem nadšený, když se podívám na reakce na internetu. Je to velký, opravdu velký příběh.“
Severská pohádka je čím dál neuvěřitelnější. Island postoupil poprvé v historii na mistrovství Evropy třeba na úkor Nizozemska, čili bronzového týmu z posledního mistrovství světa. V základní skupině pak remizoval s Portugalskem. A teď se nezalekl dalšího obra.
„Největší vítězství v historii islandského fotbalu,“ prohlásil Kári Árnason po výhře 2:1 nad Anglií. „Je to šok pro celý fotbalový svět. Víc netřeba dodávat.“
„Vypadá to, že kluci hrajou pořád lépe a lépe. A tohle byl pravděpodobně jejich nejlepší zápas,“ přidal Heimir Hallgrímsson, který Island spolu se švédským koučem Larsem Lagerbäckem trénuje.
Když to zaslechl gólman Halldorsson, jen se usmál: „Od doby, co se dal tenhle tým před čtyřmi lety dohromady, tak je to už asi patnácté utkání, které označujeme za největší zápas v historii islandského fotbalu.“
Teď na Island čeká domácí Francie. Před čtvrtfinále bude opět za totálního outsidera - na to už si ovšem na šampionátu zvykl.
„Naši hráči jsou vítězové už teď,“ řekl Hallgrimsson ještě před osmifinálovou senzací proti Anglii. „Získali si srdce všech Islanďanů. Jsou neuvěřitelní. Ten charakter, který ukázali!“
A pak v pondělí v noci takřka varovně dodal: „Rád bych řekl, že jste ještě neviděli to nejlepší.“
