Problémy v ubytovně začaly v poledne během výdeje obědů. Některým mužům vadilo, že se během postního měsíce ramadánu vydávají v poledne menší porce jídla. Podle německého webu Der Spiegel vylil poté jeden z nich hořlavinu na matraci, kterou zapálil.
Podle webu Rheinische Post patřili zadržení muži ke skupině „nespokojených obyvatel“ ubytovny. Všech osm se vydávalo za Iráčany či Syřany, jeden z nich byl policistům znám kvůli častým krádežím a drogovým deliktům. Policie jejich národnost neupřesnila.
Dva hlavní podezřelí jsou 26letí mladíci původem ze severní Afriky. Jeden z nich, který byl považován za vůdce skupiny, se k činu před novináři a dalšími spolubydlícími přiznal. „Museli jsme to udělat, aby se něco změnilo,“ řekl.
Muži byli ve středu odpoledne odvedeni k soudu. Prokuratura případ považuje za žhářství a čin nehodnotí jako pokus o vraždu, i když se v budově v té době nacházelo asi 130 běženců.
Skupina nespokojených obyvatel byla v ubytovně známa jako častý zdroj svárů. Ještě před požárem se objevilo varování, že se něco stane, pokud nedojde ke změnám. Policie ve středu také uvedla, že policisté zde již dříve požár vyšetřovali čtyřikrát.
Německý červený kříž ke sporům v ubytovně uvedl, že soužití bylo náročné a že vztahy se ještě více vyhrotily po začátku ramadánu, což vedlo i k násilnostem. Terčem útoků v podobě plivanců či hozených bot byli také pracovníci Červeného kříže, policisté a další personál. Jednotlivé skupiny se cítily znevýhodňovány, ačkoli například muslimové s ohledem na postní svátek dostávali jídlo až ve 22:00.
Požár vypukl v ubytovně v západní části Düsseldorfu v úterý kolem poledne a zasahovalo u něj okolo sedmdesáti hasičů. Zdravotníci museli ošetřit 28 migrantů, kteří se nadýchali kouře. Lékaře musel kvůli vyčerpání organismu vyhledat i jeden z hasičů. V hale bydlelo celkem 282 migrantů (více o požáru čtěte zde).
Zcela vyhořelá hala je v areálu düsseldorfského výstaviště a sloužila jako centrální mužské zařízení pro uprchlíky nejlidnatější německé země Severní Porýní-Vestfálsko. Škodu hasiči prozatím odhadli na deset milionů eur (270 milionů korun).
