Případ Polák
Zkušený obránce Polák obvykle takové chyby nedělá, zvlášť v tak důležitých zápasech, ale stalo se. „Bylo to ode mě špatné,“ nezastíral před prvním gólem Pittsburghu, který byl díky jeho hrubce po celý zápas o krok napřed.
Za všechno mohla špatná rozehrávka, která poslala soupeře do přečíslení. Polák měl puk na holi, ale pod tlakem zazmatkoval a nahrál přesně protihráči. „Snažil jsem se kotouč posunout na spoluhráče v obraně, a puk mi v rozhodující chvíli poskočil. On už pak nemohl nic dělat, byl proti přesile. Chyby se stávají,“ pravil smutný Polák.
Jeho parťáci v útoku se ho však zastávali a vzali chybu částečně také na sebe.
„Pittsburgh hodně forčekuje, proto se my útočníci nemůžeme tak vysouvat dopředu. Zvlášť při rozehrávkách,“ poznamenal Jonas Donskoi. A další forvard Logan Couture dodal: „Takhle nemůžeme hrát. Nepodporujeme jeden druhého a necháme beky vzadu samotné.“
Polák se sice ještě snažil svou hrubku napravit a v závěru akce vleže málem zblokoval nahrávku Bonina na Kessela, jenž už doklepával do prázdné branky, ale... „Byl to už zoufalý pokus zachránit situaci. Nevyšlo to.“
Případ Hertl
Hertl se finále dočkal na začátku kariéry a nutno poznamenat, že v něm patří k hodně výrazným hráčům. I ve druhém duelu na sebe poutal pozornost a vytvořil si řadu gólových příležitostí. Ani jednou však neuspěl. Třikrát trefil jen tyč.
Poprvé se k němu odrazil kotouč poté, co parťák Joe Pavelski prohrál souboj za branou. I podle rady svého táty okamžitě pálil, snažil se gólmana Murraye zaskočit, ale chybělo pár centimetrů.
Podruhé se Hertl zmocnil odraženého puku od zadního mantinelu a znovu bleskově zakončoval: přehodil si puk na bekhend a mířil k protější tyči. I tentokrát se kotouč odrazil od tyče ven.
A konečně potřetí díky své dravosti obral u zadního mantinelu obránce o puk, rychle s ním vyjel a v pádu zakončoval k protější tyčce. Byl to mazaný úmysl, který málem vyšel. Snad kdyby kotouč zatočil ještě o dva centimetry doprava, odrazil by se za čáru...
I proto San Jose nakonec padlo 1:2 a v sérii prohrává 0:2 na zápasy. „Ale nic není ztraceno, čekají nás zápasy doma a tam sérii vyrovnáme,“ věří Polák. Hertl dodává: „Zjistili jsme, co jsme asi věděli: že je Pittsburgh hrozně dobrý v protiútocích. Na to si musíme dát pozor.“
