Velitelství amerických pozemních sil v Evropě obnovilo tankovou soutěž Strong Europe Tank Challenge po dlouhých pětadvaceti letech. Ve výcvikovém prostoru v bavorském Grafenwöhru se utkalo celkově sedm tankových jednotek z šesti zemí - Dánska, Itálie, Německa, Polska, Slovinska a USA.
Každá vyslala do klání tankovou četu, tedy čtyři tanky, jen Američané nasadili čety dvě. „K udržení celého portfolia schopností je skutečně důležité společně cvičit i s tanky... Jen cvičení a integrace posiluje interoperabilitu a důvěru pro úspěch v mnohonárodních operacích,“ uvedl německý generál Markus Laubenthal.
Během tří soutěžních dní čekaly na osádky speciálně upravené dráhy na tankové střelnici, kde musely zvládnout útočné i obranné operace s ostrou střelbou nebo manévrování. Dalším z úkolů bylo také pozorování, kdy musely osádky na dálku rozpoznat a identifikovat na 25 různých „přátelských i nepřátelských“ vozidel.
Fyzickou kondici pak prověřily některé specifické disciplíny, jako rychlá oprava tanku po simulovaném výbuchu nástražného zařízení, nebo překážková dráha po opuštění tanku se střelbami z osobních zbraní jednotlivých vojáků.
Fotografie    |
Do přímého srovnání se tak dostali nejen samotní tankisté, ale také jejich obrněné stroje. V soutěži se totiž sešly kromě různých modifikací tanků Leopard 2 (Německo, Polsko, Dánsko) také americké Abrams M1A2, italské tanky Ariete a slovinské M-84.
Celkově tankovou soutěž nakonec vyhrál 8. Horský obrněný prapor německého Bundeswehru. Na druhém místě skončil 1. tankový prapor z Dánska a na třetí příčce 11. „Lubušská“ obrněná.
Tankovou soutěž, i když poněkud bizarní, pořádá roky také Rusko. Ministerstvo obrany ji označuje za mistrovství světa v tankovém biatlonu. Pravidelně se ho účastní tankisté až z tuctu zemí, jako jsou Angola, Arménie, Bělorusko, Venezuela, Indie, Kazachstán, Kyrgyzstán, Kuvajt, Čína, Mongolsko nebo Srbsko.
Stejně jako v lyžařském biatlonu se účastníci soutěže snaží co nejrychleji projet třikrát okruh o délce 3 300 metrů a v určených místech zasáhnout cíl. Když posádka netrefí, čeká ji půlkilometrový trestný okruh.
