Stínem úspěšného vstoupení Tampy Bay do finále Východní konference na ledě domácího Pittsburghu bylo zranění jejich brankářské jedničky Bena Bishopa. Urostlý gólman kvůli potížím s levou nohou odstoupil už ve 13. minutě po devíti úvodních zákrocích.
Střídající Andrej Vasilevskij však těžkou roli zvládl na jedničku. Ruská dvojka Lightning, která má v 21letech obdobné zkušenosti ze záskoku v průběhu play-off už z loňského tažení do finále Stanley Cupu, pochytala 25 z 26 následných střel Penguins.
„Hráli jsme dobře i před zraněním Bishopa a v tom jsme vydrželi po celý zápas. Všichni víme, že i Vasi je velmi dobrý gólman,“ pochválil svého spoluhráče český útočník Ondřej Palát, jenž byl hlavní postavou večera.
Jako první ovšem slavil Alex Killorn, jenž hosty poslal do vedení těsně před prvním odchodem do kabin. Po pasu Victora Hedmana se přes obránce prodral do samostatného úniku a ten zakončil rychlou kličkou. Puk se dostal do sítě mezi betony brankáře Matta Murrayho, jenž po úspěšných výkonech v play-off dál dostává přednost i před již uzdravenou jedničkou Marc-Andrem Fleurym.
Velká chvíle Paláta přišla v 23. minutě. Tampa hrála přesilovku, když Valtteri Filppula vypálil zpoza levého kruhu a Murray kotouč jen vyrazil. Volný český útočník měl pak usnadněnou roli, když puk jen dorazil do odkryté části brány. Dosáhl své třetí trefy v letošním play-off a hosté vedli už o dvě branky.
Navíc neřekli poslední slovo. V 39. minutě se do rychlého přečíslení utrhli Palát s Jonathanem Drouinem. Po přihrávce prvně jmenovaného pálil Drouin z první a nekompromisně rozvlnil síť v bráně Penguins potřetí. Ještě v dané třetině Pittsburgh dokázal rychle využít přesilovou hru.
Nulu na kontě střídajícího Vasilevského vymazal z pravého kruhu střílející Patric Hörnqvist. V závěrečném dějství již ale domácí z tlaku nic dalšího nevytěžili a tak výhru brala Tampa s Palátem (21:43, +1, 2 střely, 1+1) a Andrejem Šustrem (20:28, +/-: 0) v sestavě.
Výsledek NHL, semifinále play-offFinále Východní konference - 1. zápas: |
