Druhá výhra Washingtonu v sérii úvodního kola play-off proti Philadelphii bude navždy uložena v paměti Jasona Chimery. Domácí útočník totiž jednodušší gól a navíc nakonec rozdílový snad ve své kariéře ještě nedal.
Ale popořadě. Nejprve podruhé v sérii využil přesilovku bek John Carlson, po jehož dělovce od modré šli favorizovaní Capitals do vedení v 15. minutě. Chimerova šťastná chvilka přišla na startu druhé třetiny, kdy ve středním pásmu tečoval nahozený puk a ten k překvapení všech doklouzal skrz betony Steva Masona až do branky.
„Opakoval bych se, byla to prostě obrovská chyba. Hodně špatné, vše jde na můj vrub. Postavil jsem nás do těžké pozice,“ kál se po zápase Mason, jenž v play-off dostává přednost před Michalem Neuvirthem.
V polovině zápasu pro Flyers vykřesal naději snížením Jakub Voráček, jenž se prodral po nedůrazu washingtonské obrany k puku před Bradenem Holtbym a forhendovou kličku zakončil střelou po ledě pod betonem. Ještě před druhým odchodem do kabin ale v další přesilovce udeřil bombou z levého kruhu Alex Ovečkin. S 50. zásahy nejlepší střelec základní části tak otevřel svůj brankový výčet v letošním play-off.
V samotném závěru pak ještě překonal Masona počtvrté přesnou střelou Nicklas Bäckström. Kromě střelce Voráčka (20:39, +1, 4 střely, 1+0) v sestavě Philadelphie nechyběl i obránce Radko Gudas (20:45, -1, 5 střel).
Poté, co po nešťastném zásahu holí od spoluhráče do oka přes hledí masky, nedochytal Henrik Lundqvist otevírací partii proti Pittsburghu, ve druhém pokračování série v brance Rangers nechyběl. Švédská jednička New Yorku kryla 29 z 31 ran a výrazně tak přispěla k důležité venkovní výhře 4:2, po které Rangers vymazali úvodní nezdar a vrací se domů s bilancí 1:1 na zápasy.
Penguins v odvetě nepomohl k lepšímu výsledku ani návrat z marodky v podání hvězdného Jevgenije Malkina. Ruský reprezentant laboroval se zraněním levé ruky od 11. března a do akce se vrátil s týdenním předstihem proti původním předpokladům.
Do statistik si hned zapsal jednu asistenci, když figuroval u v pořadí druhé trefy Phila Kessela. Americký kanonýr jako jediný dokázal překonat Lundqvista.
New York o svém triumfu rozhodl ve druhé třetině, kdy v rozmezí 33. a 37. minuty třikrát skóroval. Brankáře Jeffa Zatkoffa postupně pokořili obránce Keith Yandle a útočníci Derick Brassard a Mats Zuccarello. U všech akcí si připsal přihrávku J.T. Miller, jenž byl zvolen první hvězdou zápasu.
Stejně jako nejvýše nasazený tým Východu - Washington, vede už 2:0 na zápasy i lídr základní části Západní konference. Dallas totiž v sobotu uspěl nad Minnesotou 2:1 a navázal tak na úvodní triumf 4:0.
V obou zápasech se do statistik zapsal český útočník Stars Aleš Hemský (12:18, +1, 1 střela). Nejprve asistoval u otevírací trefy krajana Radka Faksy (14:58, +1) a v odvetě ve 24. minutě přispěl opět k úvodní brance, tentokrát v podání důrazně napadajícího Antoina Roussela. Puk se odrazil od Hemského do bruslí Roussela a po zádech brankáře Devana Dubnyka doklouzal do brány.
Podruhé fanoušci Stars slavili v 51. minutě, když samostatný únik efektivně proměnil kapitán Jamie Benn. A právě jeho trefa byla nakonec rozdílovou, když v 53. minutě využil přesilovku Marco Scandella a dosáhl tak na první gól Wild v letošním play-off.
Podobně jako Pittsburgh v osobě Malkina i Dallas přivítal v sestavě uzdravenou hvězdu. Po jedenáctizápasové absenci (finálních 10 duelů základní části a otevírací bitvě v play-off) kvůli zranění nohy se na ledě představil ofenzivní centr Tyler Seguin.
Hokejisté San Jose i ve druhém startu na ledě Los Angeles potvrdili svou pověst jednoho z nejlepších týmů NHL pro venkovní zápasy. Po výsledcích 4:3 a 2:1 tak vedou v sérii 2:0 a vrací se do domácí arény s maximální spokojeností.
Klíčové postavy sobotní partie byli útočník Joe Pavelski, jenž byl s bilancí (1+1) u obou gólů Sharks, a gólman Martin Jones. Ten proti svým bývalým spoluhráčům pochytal 26 z 27 střel. O čisté konto jej obral až v 55. minutě v přesilovce skórující veterán Vincent Lecavalier.
Výhru v dresu San Jose slavili i Češi, útočník Tomáš Hertl (15:28, +1, 1 střela) a obránce Roman Polák (15:19, +/-: 0). Ofenzivu Los Angeles nepomohl probrat ani návrat slovenského reprezentanta Mariána Gáboríka, jenž v sobotu nastoupil poprvé po dvouměsíční pauze s poraněným kolenem.
Výsledky, 1. kolo play-off:
Východní konference:
Washington - Philadelphia 4:1 (za hosty Voráček 1+0, stav série 2:0)
Pittsburgh - NY Rangers 2:4 (série 1:1)
Západní konference:
Dallas - Minnesota 2:1 (za dom. Hemský 0+1, stav série 2:0)
Los Angeles - San Jose 1:2 (série 0:2)
