Jeho členové se chystali ve čtvrtek odletět do amerického Grand Forks, kde týden poté začíná světový šampionát. Ve středu však náhle ze soupisky zmizeli.
Ruská hokejová federace nakonec potvrdila, že na nadcházejícím mistrovství světa nastoupí místo nich reprezentační sedmnáctka. Jinak ale výměnu kompletního týmu nijak nevysvětlila a komentář neposkytl médiím ani trenér Sergej Golubovič. „K týmu a jeho vystoupení se vyjádřím až po turnaji,“ řekl serveru Sport-Express.
Víc než ambice nového týmu se však řeší změna soupisky, která šokovala. Údajná příčina bleskové náhrady už překvapí méně: zhruba 80 procent původních členů týmu mělo mít v těle zakázané meldonium.
Šéf ruského hokeje Vladislav Treťjak však popřel, že by se hráči podrobili interním dopingovým zkouškám. Výměnu celého týmu označil za taktický krok trenérů. „Mladí kluci touží bojovat a chtějí se předvést na šampionátu na vysoké úrovni,“ řekl legendární brankář agentuře TASS.
Meldonium je látka, o níž se v posledních týdnech v ruském sportu intenzivně mluví. Začalo to kauzou tenistky Marie Šarapovové, která se k jeho užívání a dopingovému provinění přiznala, pokračovalo odhalením dalších hvězd, třeba plavkyně Julije Jefimovové či rychlobruslařů Semjona Jelistratova a Pavla Kuližnikova. A řada dalších podezření se vrší.
Většina z nich míří právě do Ruska. Není divu: podle studie ruského antidopingového centra bralo meldonium ještě loni přes 700 ruských sportovců. Jenže letos 1. ledna se dostalo na seznam zakázaných látek - a v souvislosti s tím množství pozitivních dopingových testů rychle stoupá. Podle ruského ministerstva sportu už jejich množství přesáhlo 150 případů.
Meldonium nebereme. Zůstalo nám v těle
Stejně jako se však experti přou o to, zdali meldonium skutečně prospívá sportovním výkonům, probíhá také debata na téma, jak dlouho látka v těle skutečně zůstává. Její výrobce, lotyšská společnost Grindeks, uvedla, že může jít i o několik měsíců.
Právě na tom řada Rusů staví svou obhajobu. Gymnasta Nikolaj Kuksenkov měl pozitivní test, ač údajně meldonium nebere už od srpna.
Také členové hokejového týmu se diví. Deník Globe and Mail uvádí, že podle zdroje blízkého reprezentaci byli z náhlého stažení ze šampionátu v šoku - a tvrdí, že meldonium užívali pouze na pokyny vedení týmu.
Teď však dle všeho přijdou o šampionát, kde se mohli blýsknout před zvolna se blížícím draftem NHL. A nejsou jedinými ruskými sportovci, kteří podobný pocit poznali. Tým v curlingu byl vyměněn den před startem mistrovství světa. A volejbalový celek Gazprom-Jugra uvedl, že nenasadí tři elitní hráče na evropském šampionátu, jak upozorňuje list New York Times.
Viník se přitom nabízí stále stejný - látka, kvůli níž hrozí Rusku další obří dopingová bouře.
