Jsou čtyři hodiny odpoledne a na dvou kilometrech běžkařských tratí ve vrchlabské části Vejsplachy se prohánějí desítky lidí, převážně dětí a trenérů z lyžařských oddílů. Na parkoviště u fotbalového stadionu přijíždí autobus, z něj vyskakuje dalších 20 dětí, s příchodem tmy vystupuje z aut čím dál více lyžařů dospělých.
Na ve východních Čechách jediném běžeckém areálu s technickým zasněžováním a umělým osvětlením je rušno po celý den. V okolí nového fotbalového stadionu je od letošní zimy středisko, které Vrchlabí může závidět celá republika.
„Největší návštěvnost je o víkendech, odpoledne přijíždějí oddíly s dětmi, dospělí tratě hodně využívají navečer po práci. Je to známější a známější,“ potvrzuje Tomáš Kulhánek, předseda TJ SVS Krkonoše, která má areál od města v nájmu.
Do Vrchlabí jezdí lyžaři z Trutnova, Jilemnice i Harrachova. Po dokončení stavby nového fotbalového stadionu se záchytným parkovištěm dostalo lyžování v areálu u výpadovky na Jilemnici a Špindlerův Mlýn nový rozměr. Běžkaři se sice přesunuli jen na druhou stranu silnice, ale podmínky se zlepšily o sto procent.
Díky novým rozvodům vody a posílené technice dokážou provozovatelé zasněžit tratě v mnohem kratším čase. Už brzy se délka tratí zdvojnásobí, lyžaři tak budou mít čtyři kilometry.
„Kdysi jsme začínali s jedním sněžným dělem, loni jsme měli tři, teď jich máme pět a jednu sprchu,“ poznamenává Kulhánek.
V arsenálu mají rolbu a také čtyřkolku. O výrobu sněhu se stará deset pracovníků, rolba nebo čtyřkolka se závěsným „žehlítkem“ vyjíždí upravovat trasy každý večer. Díky umělému osvětlení se zde může trénovat každý den do 20 hodin.
Starý běžkařský areál u rybníku Kačáku propojila s fotbalovým stadionem lávka přes silnici. Pokud bude dostatek přírodního sněhu, bude se lyžovat i tam. Kromě Vrchlabí jsou tratě s umělým zasněžováním pouze v Novém Městě na Moravě a v Jablonci nad Nisou, donedávna do této kategorie ještě patřil národní stadion v libereckém Vesci. V letošní sezoně tam umělý sníh už nevyrábějí.
„Nové Město je úplně někde jinde, to se nedá srovnávat. Jablonec je dál v tom, že mají zpevněné povrchy tratí, ale strojové vybavení zase máme lepší my,“ porovnává Tomáš Kulhánek.
Trať ve Vrchlabí je technicky náročná, pochvalují si sportovní kluby.
Zatím největší akcí ve Vejsplaších byly lednové nominační závody pro zimní olympijské hry mládeže v Norsku, kterých se zúčastnilo přes 500 sportovců. Včetně trenérů a rodičů se na malém prostoru pohybovaly v jeden den téměř dva tisíce lidí. A to v době, kdy skoro nikde jinde nebylo možné běžkovat. Zdejší tratě si pochvalují rekreační lyžaři i výkonnostní sportovci.
„Trať ve Vrchlabí je dobrá, musí se tam pořád pracovat, jak ze sjezdu, tak do kopců,“ hodnotí Jan Baranyk, trenér Ski Akademie a družstva olympijských nadějí.
„Nemůžeme vybírat vstupné“
Zimní provoz areálu stojí vrchlabskou radnici na 350 tisíc korun ročně, včetně investic se rozpočet blíží k půl milionu korun. Letos to bude pro obrovský zájem veřejnosti, a tedy i rostoucím nákladům na úpravu tratí pravděpodobně více.
Zájemci mohou, podobně jako v Jizerských horách, přispět na úpravu tratí koupí lyžařských známek v hodnotě 50 až 500 korun. Výtěžek však tvoří pouze zlomek sumy na pokrytí nákladů. V loňském roce návštěvníci za známky zaplatili 35 tisíc korun, rok předtím 50 tisíc. Na financování se částečně podílejí také lyžařské oddíly, které tratě využívají.
„Nikomu to nemůžeme nařídit, ale mezi lyžaři je nepsané pravidlo, že to dělají, protože jsou rádi, že mohou přijet,“ dodává Kulhánek. Ani to však nestačí, aby byl provoz střediska soběstačný.
Vybírat vstupné za současné situace, kdy areál má v nájmu tělovýchovná jednota, ani nejde.
„Je to veřejné prostranství, a tak vstupné nemůžeme vybírat, právně to není možné. Je otázkou, zda by pro město do budoucna nebylo lepší, aby si areál vzalo pod sebe,“ přemýšlí Tomáš Kulhánek.
Že by lyžování ve Vejsplaších zpoplatnila, radnice zatím neuvažuje. „Po letošní sezoně to musíme vyhodnotit, náklady budou nejspíš o něco větší než v předchozích letech. Zatím ale na vybírání vstupného nebo zpoplatnění parkoviště není tlak,“ říká vrchlabský místostarosta Alfred Plašil.
Přestože se zdá, že ve středisku už není co zlepšovat, provozovatelé mají další plány. Chtějí doplnit strojový park a také by rádi zrekonstruovali povrch tratí.
„Do budoucna chceme, aby se nestříkalo na trávu. Ideální by byl šotolinový nebo asfaltový podklad, sníh by pak bylo možné také rozvážet. Nabízí se možnost, že by zde mohla vzniknout dráha, která by se dala využívat i v létě pro in-line brusle a kolečkové lyže,“ naznačuje předseda TJ SVS Krkonoše.
