Návrat prvního stupně nosné rakety Falcon 9 americké společnosti SpaceX na Zemi byl spíše neúspěšný. Krátce po včerejším startu z kalifornské základny Vandenberg sice dosedl na určenou plošinu v Tichém oceánu, ale přistání bylo tak tvrdé, že se zjevně poškodil. Firma SpaceX o tom informovala na Twitteru:
First stage approaches center of landing droneship in Pacific pic.twitter.com/lI3q6LnwVP
Falcon lands on droneship, but the lockout collet doesn't latch on one the four legs, causing it... https://t.co/DpXsRQWal9
První stupeň se na plošinu na hladině moře trefil, „ale vypadá to na tvrdé přistání“, uvedla firma. Zakladatel a majitel společnosti SpaceX Elon Musk na Instagramu vysvětlil, že rychlost při přistání byla v pořádku, ale jedna z přistávacích podpěr se náležitě nezafixovala, takže se zlomila a raketa neudržela stabilní polohu: „Hlavní příčinou mohla být námraza způsobená kondenzací vlhkosti kvůli mlze v místě startu.“
Musk také poznamenal, že je mnohem obtížnější přistávat na námořní plošině než na pevnině, protože plošina je malá a navíc pohyblivá. Plovoucí přistávací platforma má rozměry přibližně 90 × 50 metrů a v době přistání byla v neklidných vodách asi 320 kilometrů západně od San Diega.
Raketa vynesla na oběžnou dráhu satelit Jason 3 amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA). Družice byla úspěšně navedena na oběžnou dráhu, odkud má sledovat změny klimatu na základě měření hladin oceánů.
Firma SpaceX v prosinci slavila úspěch, když první stupeň jejího raketového nosiče přistál na pevnině nedaleko místa startu. Úspěšné dosednutí na plošině v Tichém oceánu by však bylo premiérou.
Přistání 22. prosince 2015 (více informací v našem článku):
Společnost si od zachování prvního stupně raketového nosiče slibuje jeho opětovné využití při dalších startech, což přinese značnou finanční úsporu. SpaceX navíc očekává, že díky úspěchu s kosmickými experimenty rozšíří spolupráci s NASA, která si lety do kosmu objednává.
