Loď PeeJay začala hořet, když se vracela z ostrova White Island do města Whakatane. Posádka uvědomila o problémech úřady ve chvíli, kdy bylo plavidlo asi kilometr od břehu. Úřady následně vyzvaly lodě v blízkosti místa neštěstí, aby připluly na pomoc.
Sedmičlenná posádka výletní lodi PeeJay pak vyslala nouzový signál a oznámila, že plavidlo opouští. To se brzy nato potopilo. Příslušníci novozélandské pobřežní stráže a čtyři soukromá plavidla následně pomohli vytáhnout z vody cestující i členy posádky.
Jeden pasažér a jeden člen posádky byli převezeni do nemocnice s lehkými zraněními a následky nadýchání kouře.
White Island (Bílý ostrov) se nachází asi 50 kilometrů od pobřeží novozélandského Severního ostrova. Je vulkanicky aktivní a s oblibou ho navštěvují turisté.
