Dallaský Hemský v San Jose otevřel skóre, když se k němu ve 12. minutě odrazil puk před branku a on zakončil pohotovou kličkou do bekhendu. Pro dvaatřicetiletého rodáka z Pardubic to byl první přesný zásah po dvou měsících a celkově čtvrtý v sezoně.
Ve druhé třetině Žraloci dvěma góly zvrátili vedení na svou stranu, hned v první minutě třetího dějství ale vyrovnal 25. brankou v sezoně Tyler Seguin. Ve 48. minutě vrátil domácím náskok v přesilové hře Marc-Edouard Vlasic, jenže za pouhých dvanáct sekund Jason Spezza opět srovnal.
V nastaveném čase přišla velká chvíle Hertla, který si v útočném pásmu vyměnil puk s Vlasicem a střelou švihem z kruhu pro vhazování překonal brankáře Anttiho Niemiho, který ještě v minulé sezoně sdílel kabinu Sharks.
„Byl to pořádně šťastný gól a můžete to Hertlovi vyřídit,“ řekl s úsměvem finský gólman novinářům.
„Ten puk se otřel o nějakou část výstroje našeho obránce a změnil směr,“ dodal Niemi ke střele odchovance pražské Slavie, který si vylepšil bilanci v posledních pěti zápasech na tři góly a tři asistence.
Plekanec byl nejprve ve 31. minutě u zrodu akce, po níž se Montreal dostal do vedení 2:1. Český hokejista vyhrál vhazování v útočném pásmu, Nathan Beaulieu zajel podél mantinelu až za branku, odkud se puk dostal na hůl Maxe Paciorettyho a ten zblízka překonal Briana Elliotta.
Jenže domácí Blues už za pouhých 67 sekund vyrovnali zásluhou Paula Stastnyho a podobný scénář se opakoval i ve třetí třetině. V 54. minutě Plekanec devátou brankou v sezoně zajistil hostům znovu vedení, hned za 44 sekund však kontroval Ty Rattie. Ve třetí minutě prodloužení zařídil výhru St. Louis Jori Lehtera.
Hlavním hrdinou večera byl však brankář domácích Brian Elliott, který si 46 povedenými zákroky vytvořil nový osobní rekord v NHL. Symbolicky zrovna v utkání, které klub věnoval svým legendárním gólmanům Miku Liutovi, Grantu Fuhrovi a Curtisi Josephovi, kteří byli před zápasem při vzpomínkovém ceremoniálu uvítáni na ledě.
„Když se na vás koukají tihle velikáni, chcete podat sakra dobrý výkon,“ řekl Elliott, který chytal ve speciální retro masce a modrých betonech, připomínající Josephovo období z 90. let. „Považuji za čest, že chytám v klubu po takových skvělých gólmanech, na které jsem si jako malý hrál, když jsme to s klukama mrskali na ulici. V televizi jsem viděl spoustu jejich zápasů. Jsem rád, že jsme před nimi dotáhli zápas k vítězství,“ dodal třicetiletý rodák z kanadského Newmarketu.
Vedle sedmi gólů a svižného hokeje přinesl zápas také několik potyček a ve dvou figuroval Plekanec, který se jinak nepere. Nejdříve jel do bitky bránit spoluhráče Gallaghera, na něhož se vrhli hned tři hráči, pak hájil sám sebe poté, co ho po přerušení bez varování praštil do obličeje obránce Parayko.
„Nemohu hráčům nic vytknout, kromě proměňování šancí. Hráli s velkým nasazením. Myslím, že jsme si zasloužili získat víc než jen jeden bod,“ pochválil mužstvo trenér Montrealu Michel Therrien, jehož svěřenci prohráli potřetí v řadě.
„Z každého gólmana soupeře teď děláme hvězdu,“ posteskl si Max Pacioretty. „Ale aspoň jsme dnes dali tři góly. Škoda, že jsme po třetím gólu tak brzy inkasovali a neudrželi to až do konce.“ Po měsíční přestávce vynucené zraněním se vrátil do sestavy Calgary útočník Michael Frolík a připsal si asistenci u jediného gólu Flames, kteří prohráli 1:2 po nájezdech v Edmontonu.
Jakub Voráček sehrál klíčovou roli u vyrovnávací branky Philadelphie na 2:2 z 51. minuty domácího utkání proti Rangers. Po bezgólovém prodloužení o vítězi rozhodovaly nájezdy, ve kterých již ale český reprezentant neuspěl a výhru si tak odvezli Newyorčané.
Philadelphia po čtyřech výhrách v řadě přivítala v otevíracím zápase sobotního programu NHL na domácím ledě Rangers. Už ve 4. minutě Flyers poslal do vedení Brayden Schenn.
Před prvním odchodem do kabin ale srovnal využitou přesilovkou J.T. Miller a v 25. minutě otočil vývoj na stranu New Yorku Chris Kreider. Stav 1:2 pak vydržel až do 51. minuty, kdy v přesilovce Jakub Voráček (20:56, +/-: 0, 5 střely, 0+1) našel u tyče volného Wayna Simmondse.
V prodloužení gól nepadl a tak přišly na řadu nájezdy. V nich uspěl pouze jediný střelec a sice hostující šikula Mats Zuccarello, jenž dokonale vymíchal Steva Masona. Mezi třemi neúspěšnými exekutory Flyers byl i Voráček, jenž měl šanci jako poslední třetí střelec udržet domácí ve hře. Při zakončení ale bránu Henrika Lundqvista přestřelil. Obránce Radko Gudas za domácí nebodoval (23:23, +/-: 0, 1 střela).
V dalším předehrávaném sobotním duelu si New Jersey díky bezchybnému brankáři Cory Schneiderovi (kryl všech 39 střel domácích) odvezlo oba body z ledu Arizony. Výhru 2:0 Devils, hrajícím bez zraněných českých útočníků Jiřího Tlustého a Patrika Eliáše, trefili Reid Boucher s Kylem Palmierim. V dresu Coyotes marně usilovali o překonání Schneidera i Martin Hanzal (17:28, +/-: 0, 3 střely) a Zbyněk Michálek (13:01, +/-: 0, 2 střely).
O velkolepou sérii přišel brankář Braden Holtby, jehož Washington prohrál 1:4 v Buffalu. Pro Holtbyho to byla první porážka v základní hrací době po 22 zápasech, v nichž vychytal 20 výher a dvakrát odešel poražený až po prodloužení nebo nájezdech.
Výsledky NHL
Philadelphia - NY Rangers 2:3 po sam. nájezdech (1:1, 0:1, 1:0 - 0:0)
Branky: 4. Schenn, 51. Simmonds (Voráček) - 17. Miller, 25. Kreider, rozh. nájezd Zuccarello. Střely na branku: 36:31. Diváci: 19 843. Hvězdy zápasu: 1. Zuccarello, 2. Miller, 3. Lundqvist (všichni Rangers).
Los Angeles - Ottawa 3:5 (1:0, 1:1, 1:4)
Branky: 19. Carter, 28. Lecavalier, 44. Toffoli - 32. Chiasson, 49. Ryan, 49. Pageau, 54. Zibanejad, 60. Borowiecki. Střely na branku: 33:23. Diváci: 18 230. Hvězdy zápasu: 1. Zibanejad (Ottawa), 2. Toffoli (Los Angeles), 3. Karlsson (Ottawa).
Boston - Toronto 3:2 (1:1, 1:1, 1:0)
Branky: 1. a 21. Bergeron, 60. Marchand - 5. Komarov, 38. Matthias. Střely na branku: 45:29. Diváci: 17 565. Hvězdy zápasu: 1. Bergeron, 2. Marchand, 3. Krug (všichni Boston).
Buffalo - Washington 4:1 (2:0, 2:0, 0:1)
Branky: 11. Varone, 17. Schaller, 28. E. Kane, 36. Franson - 43. Johansson. Střely na branku: 29:34. Diváci: 19 070. Hvězdy zápasu: 1. Johnson, 2. Varone, 3. Schaller (všichni Buffalo).
St. Louis - Montreal 4:3 v prodl. (1:0, 1:2, 1:1 - 1:0)
Branky: 1. Fabbri, 32. Stastny, 55. Rattie, 63. Lehterä - 24. Subban, 31. Pacioretty (Plekanec), 54. Plekanec. Střely na branku: 22:49. Diváci: 19 501. Hvězdy zápasu: 1. Elliott, 2. Lehterä (oba St. Louis), 3. Plekanec (Montreal).
Nashville - Minnesota 3:0 (1:0, 0:0, 2:0)
Branky: 2. Nystrom, 47. Josi, 59. Forsberg. Střely na branku: 25:29. Diváci: 17 302. Hvězdy zápasu: 1. Hutton, 2. Josi, 3. Nystrom (všichni Nashville).
Arizona - New Jersey 0:2 (0:1, 0:0, 0:1)
Branky: 4. Boucher, 41. Palmieri. Střely na branku: 38:16. Diváci: 11 745. Hvězdy zápasu: 1. Schneider, 2. Boucher, 3. Stempniak (všichni New Jersey).
Edmonton - Calgary 2:1 po sam. nájezdech (0:1, 0:0, 1:0 - 0:0)
Branky: 51. Fayne, rozh. nájezd Purcell - 11. Bennett (Frolík). Střely na branku: 37:32. Diváci: 16 839. Hvězdy zápasu: 1. Hiller (Calgary), 2. Talbot (Edmonton), 3. Brodie (Calgary).
Columbus - Colorado 2:1 (1:0, 0:1, 1:0)
Branky: 1. Dubinsky, 59. Johnson - 27. Wagner. Střely na branku: 21:30. Diváci: 17 776. Hvězdy zápasu: 1. Korpisalo, 2. Johnson, 3. Dubinsky.
San Jose - Dallas 4:3 v prodl. (0:1, 2:0, 1:2 - 1:0)
Branky: 24. a 48. Vlasic (na první Hertl), 32. Tierney, 62. Hertl - 12. Hemský, 41. Seguin, 49. Speza. Střely na branku: 39:35. Diváci: 17 562. Hvězdy zápasu: 1. Hertl, 2. Vlasic (oba San Jose), 3. Spezza (Dallas).
