Chtěl chránit svého kapitána, ale přehnal to. Fotbalový svět obletělo video, na němž Louis van Gaal nazval jednoho ze žurnalistů tlusťochem. Další minusový bod na stupnici (ne)popularity nizozemského trenéra.
Když v úterý večer ztratili United výhru na hřišti Newcastlu v poslední minutě (3:3), přišla na tiskové konferenci řeč na útočníka Wayna Rooneyho, který dal v utkání dva góly. „Rooney byl v této sezoně hodně kritizovaný...“ načal novinář otázku, ale nedokončil ji. „Nebavme se o Rooneym, vy jste ho kritizovali. Já ne. To vy!“ spustil Van Gaal a zvedl se ze židle.
„Vy také!“ vylétlo ze sálu.
„Vy také, tlusťochu,“ natáhl prst Van Gaal na Neila Custise z bulvárního deníku The Sun. Chvilka hněvu se rázem obrátila proti trenérovi slavného klubu. „Ano jsem tlustý, protože jsem po operaci kolena. Kvůli tomu jsem musel přestat běhat a chodit do posilovny,“ reagoval později Custis. „Jakmile to půjde, chci shodit. Přiznám si chyby. Na rozdíl od jiných,“ rýpnul si.
Je jasné, že mířil právě na Van Gaala, který čelí sílící a oprávněné kritice hlavně ostrými výpady proti novinářům. Vždyť před Vánocemi trvala jeho tisková konference necelých pět minut. „Nemá někdo z vás v téhle místnosti pocit, že by se mi měl omluvit? Opravdu nikdo?“ tázal se tenkrát. Štvalo ho, že noviny spekulovaly po bídných výsledcích United o jeho odvolání.
Tenhle vztah se jen těžko narovná, spíš se týden od týdne horší. Ale zase tak překvapivý není.
Van Gaala provází pověst, že jedná velmi impulzivně. Před lety odešel z vysílání nizozemské televize urazil se na začátku pořadu, když mu moderátor poděkoval, že si udělal čas a zároveň řekl dvě jména, která v dalším díle provedou analýzu. „Cože? A Louis van Gaal už analýzy nedělá? Přeji hezký večer,“ vypustil Van Gaal a odkráčel.
Internet je plný jeho konfliktů – převážně s novináři. Spekuluje se, že má (a vždy měl) horší vztahy i s hráči. Třeba italský útočník Luca Toni, který pod Van Gaalem hrál v Bayernu, prohlásil: „Je to šílenec.“
Bývalý kouč Ajaxu, Barcelony či nizozemské reprezentace ztrácí podporu nestranné veřejnosti i fanoušků United. Ale také bývalých hráčů, kteří poukazují na to, že panikaří a tým pod ním nefunguje. „Už půl roku je to stejné. Manchester nudí,“ pravila klubové ikona Paul Scholes.
Bývalý útočník Michael Owen byl ještě tvrdší: „Na lavičce už moc dlouho nevydrží.“
Ta chvíle se dost možná blíží. Tým je v lize až šestý, vypadl z Ligy mistrů a do toho v neděli hraje extrémně vyhecovaný duel na hřišti Liverpoolu, který je nabuzený po krásné bitvě s Arsenalem (3:3).
Nejen pro novináře je 64letý kouč mužem na odstřel. Na jeho místě už lidé vidí Ryana Giggse či Josého Mourinha. Dost možná to v Liverpoolu bude opět vřít. Tady nepomůže ani neustále vysmátý domácí kouč Jürgen Klopp, tedy totální opak podrážděného Nizozemce.
Legenda Liverpoolu, dnes televizní expert, Jamie Carragher ironicky poznamenal: „Van Gaal mě baví! Nemůžu se dočkat dalšího rozhovoru.“ A s ním celá Anglie...
