Krysí příběh je starý dvacet let. Tehdy na začátku sezony NHL přišli hokejisté Panthers do kabiny a útočník Scott Mellanby tam uviděl krysu. A rovnou ji ubil hokejkou. Tou samou holí vstřelil dva góly a zařídil první výhru Floridy.
Brankář John Vanbiesbrouck tento kousek nazval „rattrickem“. Úsměvné historky s krysou se chytila média a mezi fanoušky klubu se tento hlodavec stal neoficiálním maskotem.
Dodnes krysa připomíná spanilou jízdu Floridy až do finále Stanley Cupu v roce 1996. S tím, jak v aktuálním ročníku, stoupá forma týmu v čele s veteránem Jágrem, nejproduktivnějším hráčem, rostou i návštěvy na domácích utkání.
Na nedávném duelu proti New York Rangers zaplnilo halu 20 289 diváků, což je třetí největší počet v klubových dějinách. A s nedělním vítězstvím 2:1 nad mužstvem Wild, které dvěma góly zařídil právě brzy 44letý Čech, se vrátil i zakázaný rituál.
Jelikož floridští příznivci kdysi házeli krysy na led po každém gólu, což zdržovalo hru a vedení NHL od sezony 1996/1997 hrozila tresty, museli přestat. U vstupu dokonce pořadatelé diváky kontrolovali.
„Ale oni je stejně vždycky nějak propašovali. Schovávali si je pod čepici nebo si je dokonce lepenkou přilepují pod kalhoty na nohu,“ vzpomínal Martin Straka.
Od té doby však létaly krysy v plyšové či gumové podobě na led spíše sporadicky - především po vítězných zápasech play-off. Jenže těch tolik Florida nezažila, v návštěvnosti i hospodářských výsledcích dlouhodobě patří k nejhorší v celé zámořské soutěži.
Teď se dávné úspěšné časy díky hvězdnému Jágrovi snad vracejí.
„Jo, to už bylo dávno, ale je to zábava,“ komentoval současný „krysí déšť“ pro Miami Herald trenér Gerard Gallant. „Diváci jsou vtažení do hry, daří se nám... Je to skvělé, snad to ani nemůže být lepší. Ale musíme bojovat dál, potvrzovat formu každý den.“
Po sérii venkovních zápasů čeká Jágrův tým další domácí duel až v pondělí 18. ledna proti Edmontonu. Schválně - kolik krys lidé nahází na led?
