Nedělní mše proběhla na náměstí, jemuž vévodí portréty Ernesta Che Guevary a dalších mrtvých vůdců komunistické revoluce. K nim se pro tuto příležitost připojil stejně obří plakát Ježíše Krista, který papeže vítal spolu s desetitisíci účastníky mše.
Tajná policie zůstala i při papežově příjezdu na náměstí bdělá a zadržela tam tři lidi, kteří začali rozdávat letáky. Už před papežovou návštěvou na Kubě policie zatkla až čtyři desítky kubánských opozičních aktivistů.
První latinskoamerický papež při svém příjezdu na náměstí, které je obvykle místem masových režimních manifestací, zdravil shromážděné. „Jeho návštěva je důvodem k nadějím na zlepšení,“ komentoval příjezd hlavy katolické církve jednačtyřicetiletý biolog Benito Espinoza. „Jsme optimističtí lidé, mnoho let jsme ovšem trpěli,“ dodal.
Papež na Kubu dorazil v sobotu v podvečer a své třídenní návštěvy by mohl mimo jiné využít ke kritice komunistických vůdců za porušování lidských práv. Na programu však nemá nic, co by naznačovalo setkání s kýmkoli z místních disidentů.
Schůzka s Fidelem
Papež František se během návštěvy setkal se zakladatelem a dlouhodobým vůdcem komunistického režimu na Kubě Fidelem Castrem. Papež navštívil 89letého bývalého vůdce u něj doma, s Castrem a jeho manželkou Dalií Soto del Valle strávil v důvěrné a velmi neformální atmosféře 30-40 minut, uvedl mluvčí Vatikánu.
František dal Castrovi jako dárek knihu od jezuitského autora, který dnešního papeže v dětství učil, Castro papeži na oplátku dal sbírku svých vlastních rozhovorů na téma náboženství.
Hlavním politickým tématem papežovy návštěvy je uvolňováni amerického embarga vůči ostrovu, což je proces, k němuž papež sám přispěl svou zákulisní diplomacií.
Podle Kubánské komise pro lidská práva a národní usmíření policie ještě před papežovým příletem do země zatkla třicet až čtyřicet disidentů, aby jim zabránila v účasti na akcích spojených s papežovou návštěvou. Dalším vyhrožovala nebo je varovala, aby se během papežovy návštěvy zdrželi opozičních aktivit.
Berta Solerová, která byla jednou z dočasně zadržených, nicméně od papežovy návštěvy žádné změny na Kubě nečeká. „Svatý otec na Kubě nic nezmění. Neočekáváme od Františka mnoho, protože přijíždí diskutovat o vztazích mezi Kubou a Spojenými státy, ne aby něco řešil,“ řekla Solerová.
Na letišti papeže uvítal kubánský lídr Raúl Castro, který byl stejně jako jeho bratr Fidel pokřtěn jako katolík a vzdělával se u jezuitů. Ne, že by to Kubě po náboženské stránce nějak pomáhalo: Fidel Castro po svém komunistickém převratu v roce 1959 označil za oficiální státní ideologii ateismus a katolíci čelili nejtvrdším omezením.
Od devadesátých let však Castrův režim svůj netolerantní přístup zmírňuje a v roce 1998 povolil Janu Pavlu II. vůbec první papežskou návštěvu ostrova, která zahájila renesanci katolické víry na Kubě.
