Právě toto číslo byste měli vidět na budíku, počítači či chytrém telefonu, když se na ně podíváte ve dvě hodiny v noci na prvního července. V tu dobu, tedy přesně o půlnoci univerzálního času (UT), se bude přidávat jedna sekunda. (Nebude to na každém zařízení, více viz box vlevo.)
Vyfoťte svou sekundu navícWeb Astro.cz v vyhlásil v článku o přestupné sekundě zajímavou výzvu, kterou chceme zprostředkovat i našim čtenářům. Pokud totiž máte hodiny řízené dálkově časovým signálem DCF (pro Evropu) či GPS (celosvětově), můžete sledovat, jak se vložení sekundy prakticky projeví. Na displeji se vám skutečně objeví čas 23:59:60 UT, případně 01:59:60 SELČ. Pokud tak vydržíte do noci, pořiďte snímek a zašlete přes formulář na této stránce. Fotografie ve spolupráci s Astro.cz zveřejníme i na Technetu. |
Rozhodla o tom málo známá organizace Mezinárodní služba rotace Země (IERS), která se velmi zjednodušeně řečeno stará o to, abychom vždy všichni přesně věděli, kdy a kde jsme. Méně polopaticky řečeno má na starosti například tvorbu souřadnicových systémů (jsou to tzv. ICRS a ITRS), monitorování parametrů orientace Země (tzv. EOP) a sledování dalších údajů, o kterých sice my laici nemáme ani tušení, ale umožňují nám například spolehlivě využívat služeb navigačního systému se současnou přesností (tedy v profesionálních aplikacích až na centimetry).
Konkrétně se má přestupná sekunda postarat o to, aby se nezvyšoval rozdíl mezi „technickým“ a „nebeským“ časem, tedy například dobou východu Slunce. Odborníci na měření a míry se ještě v minulém století shodli, že nejlepším řešením je napravovat rozchod obou časů po malých dávkách. Jakmile se rozdíl příliš zvětší, vyhlásí Mezinárodní služba rotace Země „opravu“ a v určený den se všechny hodiny světa přeřídí o sekundu.
Přestupná sekunda se vkládá vždy buď 30. června, nebo 31. prosince. Od roku 1972 už se tak stalo celkem pětadvacetkrát, naposledy na konci června 2012. Nejčastější interval mezi dvěma zavedeními přestupné sekundy je 18 měsíců. Velice rychlý sled nabralo vkládání přestupných sekund na konci osmdesátých a v devadesátých letech minulého století, výrazně delší byl pak interval mezi roky 1998–2005. V posledním období se perioda mezi vkládanými sekundami ustálila na přibližně třech rocích.
I když čistě teoreticky je stejně dobře možné sekundu ubrat a vědci na to jsou připraveni, zatím se vždy čas přidával. Důvod je prostý - rotace Země se neustále velmi mírně zpomaluje. Jednoduše pomalu ztrácí energii, Země totiž není ideální kompaktní těleso, a tak její rotaci ovlivňují takové věci jako pohyb moří v důsledku přitažlivosti Měsíce a další jevy.
Graf ukazuje rozdíly mezi časem založeným na atomových hodinách (tzv. koordinovaným světovým časem, UTC) a časem založeným na rotaci Země (tzv. univerzálním časem, UT). Vždy, když se začne rozdíl příliš blížit jedné sekundě, přikročí se k vložení přestupné sekundy (na křivce jsou to ta strmá stoupání). Červeně je vyznačena poslední přestupná sekunda vkládaná v červnu 2015.
Systém přestupné sekundy už je dlouhodobě zavedený a počítá se s ním, nezpůsobil tedy nikdy žádné velké výpadky či problémy. V roce 2012 měly marginální problémy některé linuxové servery, ale rozhodně nešlo o nic vážného. Nějaké potíže by se mohly objevit i v tomto případě, ale není to příliš pravděpodobné. Přestupná sekunda byla nahlášena dlouho dopředu a všichni by měli být připravení.
I proto, že v principu přestupná sekunda je a vždy bude technický problém (byť malý), hodně se debatuje o jejím zrušení a přechodu na nějaký jiný systém. Návrhů je několik, ale zda a který bude zvolen, se musí rozhodnout na mezinárodní úrovni. K jednání mělo dojít už na mezinárodní konferenci Mezinárodní telekomunikační unie (ITU) v lednu 2012, ale ta projednávání tohoto bodu jen odsunula. Další zasedání má probíhat na podzim letošního roku, tak uvidíme, zda přestupná sekunda přežije rok 2015.
