Ovečkin se v předchozích sezonách dostával pod palbu kritiky. Říkalo se o něm, že je líný, nepoučitelný, že si dělá, co chce. Nebo dokonce, že je to zabiják trenérů.
Nebylo divu, jako lídr nedokázal dotáhnout Washington zatím k žádnému výraznějšímu úspěchu ve Stanley Cupu. Loni sice nasázel 51 gólů, jenže v kolonce plus/minus měl hrozivě záporné číslo 35. I proto přišel vyhlášený taktik Trotz, který ho měl zkrotit.
Ovečkin v NHL1. sezona: 52 gólů/81 zápasů |
Jistě, bránit Ovečkina nenaučí asi nikdo, jenže jeho výjimečnost je zkrátka jinde.
Ruský útočník hraje v zámoří desátou sezonu a pošesté vstřelil 50 a více gólů, to před ním dokázalo jen pět hráčů, zároveň nikdy nedal méně než 32 branek (včetně zkrácené sezony). Tomu se nedá říct jinak než „Pořád na vrcholu“.
Letos je suverénním králem střelců, druhý Steven Stamkos a třetí Rick Nash mají o deset zásahů méně, navíc stále živí naději i na Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hráče ligy - na druhém místě ztrácí pár kol před koncem základní části jen tři body na vedoucího Sidney Crosbyho.
„Je to s ním lepší, než jsem čekal. Všechny věci, které se o něm říkaly, jsou lež,“ tvrdí nyní Trotz. „Ovi je výjimečný hokejista, který umí výjimečné věci. Umí změnit zápas mnoha různými způsoby. Fyzickou hrou, čistě hokejovým umem, hrou jeden na jednoho nebo skvělou střelou.“
Právě tou se Ovečkin blýskl při padesátém gólu. Byla to jeho typická pumelice, kterou brankář ani nestačí zaregistrovat.
Podívejte se na Ovečkinův 50. gól v sezoně
Po zápase s Carolinou, v němž dosáhl na další milník v kariéře, se 29letý Rus šklebil do kamery a žertoval, že se cítí na jedenadvacet. „Je to samozřejmě příjemné, že jsem dal zase 50 gólů, ale před každou sezonou člověk neví, co od sebe očekávat a jak bude hrát,“ říkal pak už vážně. „Může se stát, že se vás nebude držet štěstí nebo že se něco stane. U mě jde ale naštěstí všechno dobře.“
Aby ne, když se ještě před třicátinami dostal do společnosti borců jako Gretzky, Bossy, Dionne, Lafleur a Lemieux, kteří jako jediní v historii NHL dokázali šestkrát nasázet 50 branek za sezonu. Ovečkin je navíc stále může překonat.
„Je úžasné, jak si udržuje výkonnost a jak každý rok dokáže sázet góly,“ chválí ho obránce Mike Green.
Pryč jsou slova o nezkrotitelném živlu. Trenér Trotz nyní dokonce přihazuje důvod, proč se toto o Ovečkinovi traduje: „Řekne vám totiž do očí, co si myslí. Ostatní říkají to, co si myslí, že chcete slyšet. Já o něm měl nějaké mínění. Byla to domněnka, každý nějakou má a každý ji považuje za realitu. Jenže já byl u Ovieho totálně mimo.“
To jsou slova, která se cení. Teď už jen, aby Ovečkin dokázal dotáhnout k úspěchu i Washington. Protože dokud nezíská Stanley Cup, mají jeho kritici v ruce hodně silný argument.
