V drtivé většině zápasů letošní sezony byli hokejisté New Jersey pod palbou soupeře, který Devils výrazně předčil ve střelecké aktivitě. Proti poslednímu Buffalu tomu ovšem tak nebylo.
Domácí tým Jaromíra Jágra (čas na ledě: 17:08, +/-: 0, 3 střely), jenž sám na novou buffalskou jedničku Michala Neuvirtha vypálil tři puky, byl ve střelecké statistice aktivnější v poměru 35:25. Český gólman Sabres ale domácím mnoho nepovolil, když během 65. minut hry pochytal 34 puků.
Jako jediný jej dokázal překonat Patrik Eliáš (16:26, +/-: 0, 3 střely), jenž v 7. minutě během přesilové hry ideální tečí změnil směr střílené přihrávky Marka Židlického (20:19, +/-: -1, 3 střely).
Stav 1:0 pak vydržel až do úvodu třetí třetiny. Z ní uběhlo jen 27 vteřin hry, když střelou z pravého kruhu pro vhazování vyrovnal Tyler Ennis. Utkání tak dospělo až do penaltového rozstřelu, v němž za New Jersey uspěli oba úvodní střelci Scott Gomez a Jacob Josefson. Domácí Cory Schneider, jenž je se 49 starty nejvytíženějším gólmanem ligy, naopak vychytal Matta Moulsona a střelce z řádné hrací doby Ennise.
„V nájezdech je to už loterie, ale beru i ten jeden bod za remízu. Musím zůstat sebevědomý. Čím víc chytám, tím si více věřím. Cítil jsem se dobře, celý tým to odehrál kvalitně. Když tak budeme pokračovat, výhra na sebe nebude dlouho čekat,“ řekl po zápase Neuvirth, jenž byl zvolen třetí hvězdou po Eliášovi a spoluhráči Ennisovi.
Po dlouhých osmi zápasech, během nichž si na konto připsal jen jedinou asistenci, se do střelecké tabulky zapsal Jiří Tlustý (19:04, +/-: +1, 3 střely). Svou třináctou brankou sezony však v úterý pouze zkorigoval porážku Caroliny 1:4 s Islanders.
Kladenský odchovanec se prosadil v 52. minutě za stavu 0:3 poté, co si nabruslil před branku na přihrávku od Erica Staala a ukončil neprůstřelnost brankáře Chada Johnsona. Poslední slovo ale patřilo favorizovaným hostům, za které do prázdné branky v 56. minutě potvrdil výsledek kapitán John Tavares.
Ostrované se tak se ziskem 77 bodů posunuli přes Tampu Bay na průběžné druhé místo tabulky Východní konference. Carolina naopak zůstává na 47 bodech a zaujímá druhé místo od konce tabulky, když horší je jen nejslabší tým celé soutěže Buffalo (36 bodů).
Poté, co bodovali v předešlých dvou startech v řadě, tentokrát v dresu Hurricanes vyšli čeští mladíci Andrej Nestrašil (14:53, +/-: -2, 2 střely) a Michal Jordán (17:13, +/-: -1, 1 střela) bodově naprázdno.
Philadelphia ztrácí na poslední postupové místo do play-off Východní konference v držení Bostonu šest bodů. V úterý na domácím ledě přivítala Columbus, jehož šance na posun do postupových příček jsou ještě mizivější. Postavení v tabulce ovšem Flyers proti Blue Jackets rozhodně nepotvrdili, když své fanoušky rozesmutněli porážkou 2:5.
Podruhé za sebou a potřetí z posledních čtyř startů vyšel bodově naprázdno suverénně nejproduktivnější Čech a celkově druhý muž bodování NHL, útočník Jakub Voráček (20:48, +/-: -2, 3 střely). Proti svému bývalému zaměstnavateli byl na ledě u dvou obdržených branek a třikrát vypálil na gólmana Curtise McElhinneyho.
Ten si poradil celkově s 42 z 44 střel domácích a byl zvolen třetí hvězdou zápasu po obránci Flyers Del Zottovi (1+1) a spoluhráči z útoku Mattu Calvertovi (2+0).
Skvělou formu z posledních dní potvrdil útočník Alex Ovečkin i na ledě rivalů z Pittsburghu. Díky jeho produktivitě (1+1) si Washington odvezl cennou výhru 3:1 a ruský útočník si upevnil vedení v tabulce střelců s 37 zásahy (druhý Rick Nash z Rangers má na kontě gólů 35).
Ovečkin si výrazně polepšil i v kanadském bodování, kde se součtem 59 zápisů figuruje již na celkově čtvrté pozici za třetím spoluhráčem Nicklasem Bäckströmem (60 bodů), druhým Jakubem Voráčkem z Philadelphie (60 bodů) a vedoucím Patrickem Kanem z Chicaga (63 bodů).
Washington porazil Pittsburgh už potřetí v letošní sezoně. Předešlé duely skončily pro Capitals 3:0 a 4:0 a ani v poslední partii se při výsledku 3:1 neprosadily hlavní hvězdy Penguins Sidney Crosby a Jevgenij Malkin.
Výsledky:
Philadelphia - Columbus 2:5 (0:2, 2:0. 0:3)
Branky: 38. Simmonds, 40. Del Zotto - 50. a 60. Calvert, 5. Wisniewski, 7. Johansen, 54. Dubinsky. Střely na branku: 44:25. Diváci: 19 082. Hvězdy zápasu: 1. Calvert (Columbus), 2. Del Zotto (Philadelphia), 3. McElhinney (Columbus).
Pittsburgh - Washington 1:3 (0:1, 1:0, 0:2)
Branky: 24. Downie - 19. Ovečkin, 56. Ward, 60. Carlson. Střely na branku: 33:33. Diváci: 18 602. Hvězdy zápasu: 1. Holtby, 2. Ovečkin (oba Washington), 3. Fleury (Pittsburgh).
Carolina - NY Islanders 1:4 (0:1, 0:1, 1:2)
Branky: 52. Tlustý - 18. Lee, 27. Nelson, 48. Grabner, 56. Tavares. Střely na branku: 38:30. Diváci: 12 665. Hvězdy zápasu: 1. Johnson, 2. Tavares, 3. Lee (všichni NY Islanders).
New Jersey - Buffalo 2:1 po sam. nájezdech (1:0, 0:0, 0:1 - 0:0)
Branky: 7. Eliáš (Židlický), rozhodující sam. nájezd Gomez - 41. Ennis. Střely na branku: 35:25. Michal Neuvirth odchytal za Buffalo celé utkání, inkasoval jeden gól z 35 střel a úspěšnost zásahů měl 97,14 procenta. Diváci: 13 517. Hvězdy zápasu: 1. Ennis (Buffalo), 2. Eliáš (New Jersey), 3. Neuvirth (Buffalo).
Toronto - Florida 2:3 (1:1, 0:2, 1:0)
Branky: 5. Bozak, 60. Kessel - 20. J. Jokinen, 25. Bjugstad (Fleischmann), 34. Hayes. Střely na branku: 29:17. Diváci: 19 098. Hvězdy zápasu: 1. J. Jokinen, 2. Campbell (oba Florida), 3. Kadri (Toronto).
St. Louis - Dallas 1:4 (0:3, 0:1, 1:0)
Branky: 53. Berglund - 3., 9. a 24. Jamie Benn, 9. Eakin. Střely na branku: 28:22. Diváci: 18 830. Hvězdy zápasu: 1. Jamie Benn, 2. Lehtonen, 3. Spezza (všichni Dallas).
Nashville - San Jose 5:1 (2:1, 3:0, 0:0)
Branky: 17. a 21. Smith, 14. Weber, 22. Gaustad, 31. Neal - 6. Irwin. Střely na branku: 37:43. Diváci: 16 206. Hvězdy zápasu: 1. Rinne, 2. Smith, 3. Ribeiro (všichni Nashville).
