Po 40 letech Američané otestovali svou novou vesmírnou loď. Orion, o kterém jsme přinesli podrobné informace ve středečním článku, prošel úspěšně a navíc bez jediného zaváhání zatím nejtěžší zkouškou. Sestavu vynesla na oběžnou dráhu raketa Delta IV z Kennedyho kosmického střediska na Floridě.
První zkušební let stroje byl původně naplánován na čtvrtek. Kvůli problémům byl však několikrát odložen. Nakonec bylo rozhodnuto o jeho posunutí o 24 hodin na pátek 5.12. 2014.
Start proběhl zcela bez problémů a podle plánu ve 13:05 našeho času. Průběh letu si podrobně můžete prostudovat v přiložené on-line reportáži. Přistání do Tichého oceánu nedaleko Kalifornie proběhlo taktéž na jedničku, přesně podle předpokladu v 17:29 našeho času.
Start Orionu z pozemní kamery
Důvodem čtvrtečních odkladů byly problémy s ventily. Zcela správně při testech pracovaly ventily na pravém pomocném motoru, ale ty na levém a hlavním motoru se podle čidel nedovíraly.
Jak probíhal let
Kabina vyletěla do výšky 5 800 km, provedla dva oblety kolem Země a vrátila se do atmosféry. Tento první letový test měl ověřit ochranný štít, aerodynamiku, palubní přístroje a padákový systém. Na palubě bylo 1 200 snímačů pro měření vibrací, hluku, teploty a dalších charakteristik.
Jak je u amerických pilotovaných strojů zvykem, přistávalo se na padácích do oceánu, v tomto případě do Pacifiku. Za 4 hodiny a 23 minut letu Orion znovu vletěl do zemské atmosféry rychlostí okolo 30 000 km/h, tedy rychleji, než je obvyklé. Kabinu přibližně tisíc kilometrů od kalifornského San Diega čekaly lodě válečného námořnictva.
Celou fotogalerii z průběhu letu naleznete v článku: OBRAZEM: V pátek lidstvo vykročilo na Mars
Grafika znázorňující dobývání Marsu, které by mělo být korunováno vysláním lidské posádky právě na palubě Orionu.
