Pětatřicetiletý provazochodec, který loni jako první člověk na světě přešel po laně přes Grand Canyon (na video se podívejte zde) celkově urazil po laně skoro 170 metrů za necelých osm minut.
Show začala v Chicagu v 18 hodin, kdy Wallenda v zářivě červené bundě vstoupil na lano napjaté mezi od mrakodrapu Marina City tower, který se tyčí do výšky 179 metrů. K budově Leo Burnett Building na druhou stranu přes řeku Chicago to měl 138 metrů daleko. Lano, které stoupalo pod úhlem 19 stupňů, přešel za šest minut a 51 vteřin.
Na místě provazochodci aplaudovaly se zatajeným dechem desetitisíce lidí. „Slyšíte ten halas? Miluji Chicago a Chicago určitě miluje mě,“ komentoval Nik Wallenda potlesk a povzbuzování davů během své nebezpečné pouti po provaze, kterou sledovaly miliony televizních diváků po celém světě.
Po tomto výkonu sjel Wallenda výtahem dolů na ulici a vrátil se do komplexu budov Marina City, kde mezi dvěma mrakodrapy West Tower a East Tower vzdálenými 28 metrů přešel po laně se zavázanýma očima za minutu a 17 vteřin.
„Cítím se fantasticky,“ prohlásil Wallenda na tiskové konferenci po svém neuvěřitelném výkonu. Na první trase měl provazochodec původně v úmyslu strávit čtvrt hodiny, silný vítr a prudší spád lana ho ale prý přiměly ke spěchu. Na představení trénoval na laně pod úhlem 15 stupňů, ale při vystoupení mělo lano sklon 19 stupňů.
Podle odhadů chicagské policie se na místě shromáždilo na 50 000 diváků. Ti byli mimo jiné vyzváni, aby nepoužívali během Wallendovy show fotoaparáty s bleskem, laserová ukazovátka či malé bezpilotní letouny, které by mohly vystupujícího vyrušit.
Wallenda se v roce 2012 stal také prvním člověkem, který po provaze překonal Niagarské vodopády (jak to vypadalo na nejnebezpečnějším místě na světě, se podívejte zde). Loni 23. června po napjatém laně překonal Velký kaňon v Arizoně. Také tehdy akrobat kráčel nad několikasetmetrovou hlubinou bez jakéhokoli jištění. I tyto dva odvážné kousky vysílala televize a každý z přenosů sledovalo podle agentury AP asi 13 milionů diváků.
Wallenda patří k sedmé generaci rodinného klanu cirkusových umělců a eskamotérů, jemuž se přezdívalo „létající Wallendové“. Kořeny tohoto rodu lze údajně vysledovat až do roku 1780, kdy jeho členové vystupovali v Čechách.
Rok před narozením Nika Wallendy se jeho pradědeček Karl Wallenda zabil ve věku 73 let při pádu z lana během vystoupení v Portoriku. Nik Wallenda má podle agentury AP nyní v plánu zopakovat pověstný akrobatický kousek svého pradědečka v Georgii, který při přechodu 365 metrů dlouhé vzdálenosti po laně zahrnoval i dva stoje na hlavě.
“Trochu jsem stoje na hlavě na laně trénoval, ale nikdy jsem to nezkoušel na veřejnosti. Vždy jsem totiž říkal, že až to předvedu, tak to předvedu při tomto přechodu lana společně s ním,“ prohlásil Nik Wallenda. Vysvětlil přitom, že chce použít starý filmový záznam vystoupení svého pradědečka, aby vytvořil iluzi, že na laně kráčejí spolu. „Mým snem je kráčet po laně s mým pradědečkem,“ konstatoval.
