Švédsko zdůvodňuje zesílení vojenské přítomnosti ve Stockholmském souostroví „cizí aktivitou pod vodou“. Pobřežní vody v Baltském moři ani ne 50 kilometrů od Stockholmu pročesávají mobilizované lodě, vrtulníky i vojáci z obojživelné jednotky. Do pátrání je nasazená i moderní protiponorková korveta Visby, stavěná jako plavidlo obtížně zachytitelné radarem.
Akce postupně nabyla takových rozměrů, že začala Švédům připomínat dění z doby studené války. V té sice severská země byla neutrální, ruské ponorky ale švédské pobřežní vody navštěvovaly. Ponorku hledají ji vrtulníky i lodě včetně protiponorkové fregaty.
V roce 1981 sovětská ponorka uvázla ve švédských vodách nedaleko Karlskrony, velké základny švédského námořnictva. Sověti nejprve tvrdili, že jejich plavidlo k základně, kde Švédové zrovna testovali novou výzbroj, zabloudilo, poté, že tam bludištěm skalisek a průlivů doplulo v nouzi (přičemž ale nevyslalo tísňový signál). Po deseti dnech ji Švédové odtáhli do mezinárodních vod a předali SSSR.
Vysílání v ruštině na nouzové frekvenci, což je důvod, který švédská strana uvedla pro spuštění nynější pátrací akce, nicméně ještě nemusí nutně znamenat, že nějaká ruská ponorka v oblasti uvázla. Teoreticky to může být stejné oťukávání pohotovosti a reakcí případného protivníka, jako když kvůli ruským bombardérům či letounům odchýleným z kursu vzlétají stíhačky NATO.
Naše lodě a ponorky jsou v pořádku, reaguje Rusko
Moskevské ministerstvo obrany popřelo, že by se některé z ruských plavidel ocitlo v tísni. „Lodě a ponorky ruského námořnictva plní podle plánu své povinnosti ve světovém oceánu,“ citoval Interfax mluvčího ministerstva. „K žádným nestandardním, natož pak havarijním situacím, které by se týkaly ruských válečných lodí, nedošlo,“ zdůraznil.
Švédsko mezitím podle BBC zesílilo uskupení lodí, vrtulníků a dalších sil pátrajících v Baltském moři po „cizí aktivitě pod hladinou“. „Nadále se domníváme, že jsou získané informace důvěryhodné a jako velitel operace jsem nařídil zvýšit počet lodí nasazených do pátrání,“ řekl novinářům kapitán Jonas Wikström.
Pátrací operace, na níž se podílí více než 200 mužů, se odehrává v době zvýšeného napětí mezi severskými a baltskými státy na straně jedné a Ruskem na straně druhé kvůli ukrajinské krizi. Švédsko i Finsko si už v uplynulých týdnech stěžovaly na údajné ruské agresivní chování ve vzduchu i na vodě. Finové konkrétně na to, že jejich výzkumné plavidlo v mezinárodních vodách obtěžovala loď ruského námořnictva.
Švédsko v pátek, už po zahájení pátrací operace, zachytilo kódované vysílání ze Stockholmského souostroví i z oblasti Kaliningradu, kde má Rusko svou baltskou flotilu.
