Tepláková bunda, pod ní tmavě modré triko s límečkem, prořídlý knír. Sympaťák ze Španělska se za ten rok a půl nezměnil. Jen vyměnil Chelsea za Neapol.
Když se proti Spartě se svým týmem postavil na jaře 2013, byly z toho vyrovnané zápasy. V Praze zvítězila Chelsea 1:0, v odvetě v Londýně dlouho prohrávala po střele Lafaty, postup do osmifinále Evropské ligy zajistil až v samém závěru Hazard. Chelsea pak v celé soutěži triumfovala, Benítez v anglickém klubu skončil a zamířil do Neapole.
"Odehráli jsme proti Spartě dva těžké zápasy. Je to nejlepší tým z Česka. Zkušený, v pohárech hraje pravidelně," líčil italským novinářům na tiskové konferenci. "Nemyslete si, Sparta má velkou sílu, především při standardkách."
Nebyla to jen zdvořilostní slova, Sparta tenkrát Chelsea hodně potrápila. Podcenění ze strany Neapole je tak vyloučeno.
Ve středu po poledni, když Benítez v tréninkovém centru mluvil na tiskové konferenci, speciál se sparťany právě v Neapoli přistával.
S Liverpoolem vyhrál Ligu mistrů, s Chelsea pohár číslo dvě. S Valencií byl španělským šampionem, dvakrát ji dovedl do finále Ligy mistrů, trofeje se dočkal v tehdejším Poháru UEFA.
V Neapoli se však na prahu své druhé sezony ocitl pod tlakem. Mužstvo totiž nezvládlo kvalifikaci o Ligu mistrů proti Bilbau a v italské nejvyšší soutěži v neděli doma podlehlo 0:1 Chievu Verona.
"Je pro mě překvapením, když se dozvídám o nejhorším startu Neapole do sezony za poslední čtyři roky. Když jsme v prvním kole vyhráli v Janově, tak jsem od vás žádnou pozitivní zprávu nečetl," prohodil k italským reportérům.
V posledním duelu Neapol neselhala herně, ale jen výsledkově. Měla obrovskou převahu, spoustu střel i šancí, zahodila penaltu...
"Když předvedeme podobný výkon i proti Spartě a budeme přesnější v zakončení, výsledek přijde. Chce to být v klidu, ale musíme být jednotní, společně s fanoušky to dokážeme," zdůraznil Benítez.
"Zlepšíme se. Bylo mistrovství světa, hráči museli mít dovolenou a na přípravu nebylo tolik času," vysvětloval.
Neapol je velkým favoritem skupiny I a bere jen postup. "Ale to musíme dobře začít a proti Spartě vyhrát."
Španělský kouč naznačil, že ve čtvrtek večer možná nenasadí to nejsilnější, konkrétně argentinského útočníka Higuína, jehož nahradí španělský střelec Michu, zapůjčený na hostování ze Swansea.
Fotbalisté Sparty odlétají do Neapole:
