"Je to nejhorší pocit, jaký může hokejista zažít," řekl sklesle obránce Marc Staal. Samozřejmě, takových vyjádření je po velkých sportovních bitvách mnoho. Bývají pronesena bez rozmyslu, když se člověku rozplyne vidina vítězství. Někteří jim vlastně ani nevěří.
Marc Staal po bolestivém zásahu pukem do tváře
Jenže od 27letého Kanaďana to přece jen zní trochu jinak. Staal totiž před rokem málem přišel o zrak, když ho loni v březnu trefil puk do oka. Manželka mu pak po nocích každých 20 minut utírala krev. Těžké životní chvíle Marc Staal přečkal, ovšem Stanley Cupu se na rozdíl od bratrů Jordana a Erica nedočkal. Také proto byl po porážce v pátém finále tak zdrcený.
Podobně psychicky nedobře na tom byl také brankář Henrik Lundqvist: "Věděl jsem od začátku série, že na konci budou slzy. Buď to budou slzy štěstí, nebo bolesti. Teď je to extrémně těžké."
Švédský gólman je považován za nejlepšího na světě, má olympijské zlato, Vezinovu trofej. Jenže klubový úspěch mu není přán. "Je těžké nebýt naštvaný, když si uvědomíte, jak blízko jsme byli," řekl Lundqvist po porážce. "Pořád si promítám ty tři zápasy tady, mohli jsme je vyhrát. Pokaždé jsme trefili tyčku, ale tak to chodí."
JE PO VŠEM. Brankář New York Rangers Henrik Lundqvist po vítězném gólu Los Angeles.
Brankář Rangers zlikvidoval 48 střel soupeře, zase čaroval. Opět však neměl v rozhodujících chvílích štěstí. Možná ho ani mít nemohl, když nastoupil v pátek 13. ke svému 666. zápasu za newyorský celek.
"Nikdy jsem nebyl unavenější. Byla to dlouhá a náročná cesta," špitl zklamaně 32letý gólman. "Připravuju se tvrdě na každý zápas. Myslím, že jsem udělal maximum. Bohužel to nestačilo."
Fanoušci Rangers byli před startem finále v euforii, vždyť jejich hrdinové se tam probojovali poprvé od roku 1994. Teď však narazili na tvrdou realitu a dusí v sobě žal.
Stanley Cup vyhráli KingsDoma zase rozhodli v prodloužení. |
"Teď není na co vzpomínat, ale až v létě si uvědomíme, jaká to byla skvělá sezona. Nikdo kromě nás se nedozví, jak zábavné to bylo, jakou jsme vytvořili partu. Je těžké to popsat, když prohrajete tři zápasy v prodloužení," tvrdil útočník Brad Richards.
Právě on však zřejmě kádr finalisty opustí, i když má platnou smlouvu až do sezony 2019/2020. Vedení Rangers ho nejspíš vyplatí. Nenaplnil očekávání, byl dokonce přeřazen do čtvrtého útoku. Nejistá je také budoucnost dalšího hvězdného utočníka Ricka Nashe, který ve finále neskóroval.
"Nevíme, v jakém složení se na podzim sejdeme. Proto to bolí ještě víc," myslí si Dan Girardi, který v kabině seděl nehnutě v propoceném dresu.
Povzbudit své chlapce se snažil trenér Alain Vigneault. "Každá porážka ve finále Stanley Cupu je těžká, ale hráli jsme svůj nejlepší hokej. Každý nechal na ledě všechno. Jsem hrdý na mužstvo, jak bojovalo," řekl.
Na konci smutného příběhu zbyla palčivá otázka - kdy se na Manhattanu dočkají reprízy? Za dalších 20 let?
Ohlasy Mariána Gáboríka, slovenského vítěze Stanley Cupu
