Španělsko má jistotu, že se po třech letech vrátí na trůn klubového fotbalu (v roce 2013 se radoval Bayern Mnichov, 2012 Chelsea a 2011 Barcelona).
Favoritem finále je Real Madrid, byť ve španělské lize skončil až na třetím místě. V Lize mistrů ovšem nemá konkurenci - útočí na jubilejní desátý triumf v historii (ve španělštině "la décima"). Už teď drží s devíti prvenstvími absolutní rekord. Naposledy se radoval v roce 2002.
Anebo vůbec poprvé Ligu mistrů ovládne Atlético, největší překvapení tohoto ročníku.
"Od chvíle, co jsem začal hrát fotbal, tak chci zvítězit v každém zápase. Stejnou vlastnost mám i teď jako trenér. Proto do finále proti Realu půjdeme s tím, že chceme vyhrát," burcoval Diego Simeone.
Překupníci prodávají na černém trhu lístky až za tři tisíce eur. I to dokládá, o jak sledovaný zápas jde. Nenabízí pouze napínavou tajenku, který madridský tým vyhraje, ale i několik velkých příběhů a minisoubojů z obou táborů...
Trenéři: Ancelotti vs. Simeone
Carlo Ancelotti z Realu Madrid
Diego Simeone z Atlétika Madrid
Obě mužstva spojuje jedno: ani Real, ani Atlético netrénují Španělé. Slavnější tým vede italský elegán Carlo Ancelotti, menšímu madridskému mužstvu šéfuje argentinský kouč Diego Simeone.
Ti dva jsou přitom tak rozdílní!
Ancelotti, navenek přemýšlivý kliďas, se chlubí exkluzivním fotbalovým životopisem. Jako hráč AC Milán dvakrát vyhrál Ligu mistrů a po skončení aktivní kariéry působil jako trenér na vybraných evropských adresách, třeba v Juventusu nebo Chelsea. A klub svého srdce, AC milán, dovedl k dalším dvěma titulům v Lize mistrů.
"Když loni nahradil Josého Mourinha, tak všechno změnil. Včetně myšlení nás hráčů. Zaslouží veškeré uznání a respekt," vysekl trenérovi poklonu nejlepší fotbalista současnosti Cristiano Ronaldo.
Real se pod novým koučem evidentně změnil. Svérázný Mourinho měl spory s hráči či novináři a dělil fandy na obdivovatele a nepřátele. Zato za Ancelottim jdou všichni.
Simeone, také někdejší výborný fotbalista, za sebou zatím tolik úspěchů nemá. Byť trofeje sbírá i s podceňovaným Atlétikem, které převzal v roce 2011. Tehdy průměrné a rozhárané mužstvo stmelil, dal mu tvář a hlavně ho naučil vyhrávat. Temperamentní psycholog ho dotáhl například k triumfu v Evropské lize, domácímu poháru či letos k mistrovskému titulu.
"Zažil jsem ho v Atlétiku jako hráče. Měl předpoklady, aby byl úspěšný trenér. Vždycky to byl bojovník a fanoušci ho mají rádi," nedávno vzpomínal bývalý český obránce Radek Bejbl. "Jako kouč sestavil dobrý tým. Našel v něm sílu, řád, pracovitost, velké osobnosti... A mužstvo mu to teď vrací."
Brankáři: Casillas vs. Courtois
Iker Casillas z Realu Madrid
Thibaut Courtois z Atlétika Madrid
Iker Casillas i Thibaut Courtois patří k nejlepším gólmanům na světě. Přesto se můžou cítit nedoceněně.
Zkušenější Casillas, jenž pro Real Madrid vychytal 429 soutěžních vítězství, přišel na úkor Diega Lópeze o pozici jedničky a do brány chodí "jen" při zápasech Ligy mistrů či domácího poháru.
"Stejně chci v Realu zůstat," ubezpečil Casillas, který Ligu mistrů už dvakrát vyhrál. Mimochodem, o jeho formě a kvalitě svědčí i to, že ve španělské reprezentaci bude na blížícím se mistrovství světa gólmanskou jedničkou.
Mezi nejlepší na světě patří i Courtois. A přesto i on je svým způsobem nechtěný... Smlouvu totiž má v Chelsea, která už roky sází na Petra Čecha. Mladý Belgičan tak tři roky hostuje v Atlétiku a čeká, až mu v Londýně dají šanci.
"Nevím, co se mnou v létě bude," přiznal dvaadvacetiletý brankář, "ale teď se tím ani nechci rozptylovat. Jediné na co se soustředím, je závěr sezony."
Kdo ví - třeba předvede výkon, po kterém si ho Chelsea v létě rychle stáhne zpět.
Útočníci: Ronaldo vs. Villa
Cristiano Ronaldo z Realu Madrid
David Villa z Atlétika Madrid
Na tomto místě měl být jiný souboj. Čekalo se, jak si ve vypjatém zápase povede Diego Costa. Ale obávaný útočník Atlétika se na poslední chvíli zranil.
Nejznámějším ofenzivním trumfem v základní sestavě by tak měl být David Villa, jenž se ovšem v tomto ročníku Ligy mistrů netrefil ještě ani jednou. Ale na rozdíl od svých spoluhráčů zná finálovou atmosféru, neboť v roce 2011 gólem pomohl k triumfu Barceloně.
"Proto vím, že finále Ligy mistrů vážně není obyčejný zápas. Jde o nejdůležitější utkání na klubové úrovni. Na stadionu bude velmi specifická atmosféra, protože proti sobě stojí dva týmy z Madridu, ale i tak věřím, že můžeme uspět," řekl.
Na druhé straně bude největší hrozbou Cristiano Ronaldo. Také dvojnásobný vítěz Zlatého míče pro nejlepšího fotbalistu planety a nezastavitelný stroj na góly už ví, jaké to je vyhrát nejprestižnější klubovou soutěž Evropy. V roce 2008 to dokázal s Manchesterem United.
"Od roku 2010, kdy jsem přestoupil do Realu Madrid, se ženeme za tím desátým triumfem. Tentokrát jsme opravdu blízko a uděláme všechno pro to, abychom ho získali," prohlásil bojovně.
