Dříve se rozsah závodní hry měřil počtem tratí, dnes velikostí plochy, kterou jejich svět zabírá. Mezi nejvýraznější průkopníky tohoto trendu patří Test Drive Unlimited 2 a Forza Horizon. Ovšem ambiciózní The Crew jde ještě o několik kroků dál. Jezdit se tu totiž bude po území celých Spojených států.
Kreativní ředitel studia Ivory Tower Julian Gerigthy odmítá o The Crew mluvit jako o závodní hře. A co to tedy je? "No přeci MMORPG," říká. Počkat, on-line hra na hrdiny? A kdo je tedy hlavní hrdina? "Vaše auto je hlavní postavou!"
Každé z aut je totiž možné na základě splněných úkolů a vyhraných dílů vyvíjet do různých směrů. Aby bylo úplně jasno, dodává Gerighty s úsměvem: "The Crew je takovým Pokémonem závodních her."
Hráč začne se základním modelem vozu, který je možné tlačit do různých specifikací, jakýchsi tříd. Je tu Street-Spec coby silniční žihadlo, Dirt-Spec jako allround pro jakýkoliv terén, extravagantní Perf-Spec nebo okruhový Circuit-Spec.
Ale vlivy žánru z her na hrdiny jdou ještě dále. Po celé mapě USA jsou tak rozprostřeny jedinečné úkoly, ale také nejrůznější "skill eventy". Ty lze zakončit bronzovou, stříbrnou, nebo zlatou medailí. Jde například o to, vytlačit ručičku tachometru co nejvýše nebo projet co největším počtem kontrolních bran. Za úspěchy pochopitelně obdržíte zkušenostní body a díly pro váš vůz.
Každé auto má jedenáct oblastí určených k tuningu, tedy vylepšování. Jistě uhádnete, které to jsou: motor, převodovka, brzdy, kola atd. Každá z oblastí má vlastní úrovně a platí jediné omezení: není možné, aby jeden z dílů měl vyšší úroveň než auto samotné.
Příběh se znepřátelenými autogangy pravděpodobně nebude nikoho zajímat. Ale v jeho průběhu narazíte na postavy, které vám tu a tam dají jedinečné schopnosti, jako je například rychlejší sbírání zkušeností.
Jízdní model The Crew lze popsat jako arkádový, ovšem se snahou o jistou míru autentičnosti. Je poměrně jedinečný, protože musí odrážet způsob, jakým své auto směřujete, a ten nemusí být pro auta vždy obvyklý.
Klasické závody, ve kterých budete soupeřit proti ostatním, jsou kromě vzájemného zápolení zpestřeny nejrůznějšími interaktivními objekty, kterým bude třeba se vyhnout nebo které bude možné použít proti vašim soupeřům.
Jeden z úkolů zase zní: tak dlouho narážet do jedoucího kamionu, dokud se nezničí. Pochopitelně pod časovým limitem. Sami to jen tak nezvládnete, ale v kooperaci se sedmi dalšími jezdci to jde mnohem snáze.
S důrazem na kooperaci
Na kooperaci je The Crew ostatně do značné míry založeno. Každý z úkolů sice můžete absolvovat samostatně, ale jednak to není zase tak zábavné a jednak jsou některé úkoly poměrně složité. Proto je dobré se spojovat do skupin. Pokud vám někteří hráči obzvlášť sednou, můžete založit vlastní "Crew" a účastnit se komunitních událostí, které si autoři zatím nechávají pro sebe.
Podobně jako v GTA Online bude možné kamarády jednoduše přizvat k určitému úkolu, a ti tak nemusí vážit dlouhou cestu přes půlku rozlehlé mapy. Po krátkém nahrávání se jde rovnou na věc.
Spojené státy ve hře pochopitelně nejsou v měřítku 1:1, ale jen jízdou z New Yorku do Miami strávíte 20 minut. Známá města jako tato nebo Los Angeles a Las Vegas jsou do hry velmi detailně převedena stejně jako významné přírodní scenérie jako Rocky Mountains.
Z jednoho pobřeží ke druhému dojedete za celé dvě hodiny. Cestou ovšem nebudete míjet mrtvé prostředí, nýbrž živoucí svět. Po ulicích korzují chodci, v oblacích lze zahlédnout letadla, civilní auta se vám při cestách postarají o nejednu zvláštní situaci a do dění se míchá také policie, která stíhá obzvlášť velké silniční násilníky.
Abychom se na mapě neztratili a neodbíhali od jednoho místa ke druhému, budou se úkoly odemykat postupně. Navíc k nim není třeba přímo dojíždět. Stačí si je vybrat na mapě, odkliknout a už se jede.
Ukázky z hraní zatím nejsou graficky kdovíjak přesvědčivé. Hra nevypadá špatně, ale je na ní znát, že autoři nemohli počítat s tím, že by celý výpočetní výkon použili na krásné scenérie a hyperdetailní modely vozů. Pravděpodobně tak nebudete mít pocit, že hrajete titul určený pro nejnovější generaci konzolí, ale To by vám měly plně vynahradit možnosti, které mají do moderního herního věku slibně našlápnuto.
