Po dvou porážkách 3:4 z prodloužení z ledu St. Louis se obhájci slavné trofeje v letošním play-off poprvé představili svým fanouškům a potěšili je výhrou 2:0, díky níž oživili své naděje na znovudobytí Stanley Cupu.
Po faulu z předešlé partie v obraně Chicaga chyběl Brent Seabrook, jenž si odpykával první z celkově třízápasového trestu.
Na straně Blues pak nenastoupil pro změnu zraněný kapitán David Backes, jenž osobně bránil kapitána soupeře Jonathana Toewse. Ten měl pak v 5. minutě duelu nezvykle hodně prostoru a schovanou ranou zpoza levého kruhu pro vhazování otevřel skóre.
Stav 1:0 pak v aréně United Center vydržel až do 60. minuty, kdy do prázdné branky St. Louis pojistil výsledek Marcus Kruger. Chicago vedlo nejtěsnějším rozdílem i v obou úvodních duelech, tentokrát však soupeři v závěru nepovolilo vyrovnat. Hlavní zásluhu na tom měl bezchybný gólman Corey Crawford, když pochytal všech 34 střel Blues. Za svůj výkon byl právem zvolen první hvězdou před střelcem rozdílové branky Toewsem.
V obraně vítězů znova nastoupil Michal Rozsíval, za St. Louis pak v sestavě nechyběla česká dvojice Roman Polák - Vladimír Sobotka. Stav série je 1:2 na zápasy pro Bluesmany.
Dallas přibrzdil suverénní Anaheim
Fanoušci Dallasu v pondělí viděli své svěřence v prvním zápase play-off od roku 2008. Za stavu série 2:0 pro favorizovaný Anaheim oslavili výhru 3:0, která Stars vrací do hry o postup. Hostující Ducks byli na střely aktivnější 37:22, přesto se nedokázali ani jednou prosadit.
Proti byl bezchybný Kari Lehtonen. Finský gólman uhájil nejen své premiérové čisté konto kariéry v play-off NHL, ale zároveň i vítězství. Gólově se Dallas prosadil v každé třetině. Vše odstartoval v čase 19:25 Jamie Benn, v dalším průběhu pak nováčka v brance Anaheimu Frederika Andersena překonali ještě Valerij Ničuškin a Ryan Garbutt.
Kromě první prohry v sérii Anaheim mrzela i ztráta zkušeného obránce Stephana Robidase, jenž zamířil do kabin v průběh druhé třetiny se zlomenou pravou nohou. Bývalý dlouholetý hráč Dallasu tak v letošním play-off dohrál.
Granlund rozhodl o výhře Wild v prodloužení
Po triu - Rozsíval, Polák, Sobotka - ze série Chicaga se St. Louis byl čtvrtým českým zástupcem, jenž se v pondělních zápasech play-off NHL představil na ledě, obránce Jan Hejda. Opora zadních řad Colorada však v prodloužení neuhlídala finského mladíka Minnesoty Mikaela Granlunda, jenž tak v 66. minutě rozhodl o hubené výhře domácích 1:0.
Třetím gólmanem hracího dne s vychytanou nulou na kontě byl Darcy Kuemper, na jehož výstroji skončilo všech 22 puků vyslaných hráči Avalanche. Velkou ztrátou pro Colorado v dalším průběhu play-off bude absence klíčového obránce Tysona Barrieho, který zamířil předčasně do kabin po střetu s domácím Mattem Cookem.
Pittsburgh třemi rychlými góly otočil duel v Columbusu
Hokejisté Pittsburghu prožili nevydařený úvod po přesunu série na led Columbusu. Za stavu 1:1 na zápasy prohrávali po čtyřech minutách třetí partie už 0:2, když Blue Jackets poslali do trháku Boone Jenner a svou třetí trefou v play-off produktivní obránce Jack Johnson.
Když pak těsně před druhým odchodem do kabin pro Penguins snížením vykřesal naději Brooks Orpik, domácí Cam Atkinson vrátil Columbusu dvougólový náskok už po 64 vteřinách hry třetí dvacetiminutovky. Klíčovou fází zápasu byla ale 46. až 49. minuta. V daném rozmezí Pittsburgh nasázel tři rychlé góly a obratem z 1:3 na 4:3 rozhodl o svém triumfu. Vyrovnání nejprve zařídili Brandon Sutter s Lee Stempniakem a vítězná branka putovala na konto Jussi Jokinena.
"Takhle se většinou zápasy nevyhrávají. Nicméně hodně to ukazuje o našem charakteru a také trpělivosti," řekl kapitán Penguins Sidney Crosby, jenž si odnesl do statistik bod za asistenci.
Výsledky 1. kola play-off:
Východní konference - 3. zápas:
Columbus - Pittsburgh 3:4 (2:0, 0:1, 1:3)
Branky: 2. Jenner, 4. Johnson, 42. Atkinson - 40. Orpik, 46. Sutter, 48. Stempniak, 49. J. Jokinen. Střely na branku: 20:41. Diváci: 19.148. Stav série: 1:2.
Západní konference - 3. zápasy:
Minnesota - Colorado 1:0 v prodl. (0:0, 0:0, 0:0 - 1:0)
Branka: 66. Granlund. Střely na branku: 46:22. Diváci: 19.221. Stav série: 1:2.
Chicago - St. Louis 2:0 (1:0, 0:0, 1:0)
Branky: 5. Toews, 60. Krüger. Střely na branku: 25:34. Diváci: 22.112. Stav série: 1:2.
Dallas - Anaheim 3:0 (1:0, 1:0, 1:0)
Branky: 20. Jamie Benn, 38. Ničuškin, 48. Garbutt. Střely na branku: 22:37. Diváci: 19.120. Stav série: 1:2
