Energetická náročnost topení a klimatizace má u elektřinou poháněných automobilů mnohem větší význam než u běžných aut, kde je interiér vyhřívaný v podstatě zdarma pomocí zbytkového tepla motoru. Je třeba si uvědomit, že plně nabitý elektromobil s kapacitou akumulátoru 22 kW (BMW i3) si s sebou verze zásobu energie odpovídající pouze 1,7 kg (asi 2,4 l) benzinu Natural 95. Zásluhou účinnosti elektromotoru přesahující 95 % nezbývá mnoho potenciálu na vytápění vnitřního prostoru.
Každý Watt uspořený při této činnosti se tak přímo promítne do prodloužení dojezdu. V případě klimatizace je potřeba efektivity důležitá ve všech typech automobilů.
BMW uvádí, že jeho elektromobil i3 potřebuje v městském provozu při teplotě 0 stupňů Celsia k pohonu průměrně 5 kW a pro vytápění celé 3 kW. Zatímco polovina z této energie na topení zmizí okny, střechou a dalšími cestami, 1,5 kW se cíleně vyvětrává ventilací. A právě s tímto zbytkovým množstvím energie dokáže prototyp pracovat.
Do místa vývodu ventilace z interiéru totiž technici umístili výměník vzduch-voda, v němž dochází k ohřevu, respektive k ochlazení kapalinového okruhu. To podle toho, jaký je rozdíl teplot okolí a vycházejícího vzduchu. Druhý výměník voda-vzduch je umístěn naopak před vstupem vzduchu určeného pro ventilační systém do vozu. Oba výměníky spojuje uzavřený kapalinový okruh s elektrickým čerpadlem.
Tímto řešením dochází v zimě k nasávání mírně předehřátého vzduchu, takže systém vytápění nemusí pracovat tak intenzivně, a tím spoří energii. Naopak v létě jde do ventilačního systému chladnější vzduch, než je v okolí, což má pozitivní vliv na spotřebu klimatizace.
BMW neudává účinnost celého systému. Ale když budeme vycházet z údajů z jiných oblastí, tak lze hovořit o schopnosti znovu využít přibližně 50 procent. To by v našem případě znamenalo úsporu ve výši 0,75 kW, což pro celý automobil vychází na přibližně 10 procent.
Systém ve formě prototypu má zatím hmotnost méně než 5 kilogramů, přičemž podle slov automobilky je možné počítat s tím, že při sériovém nasazení, o kterém ještě nebylo rozhodnuto, lze počítat se snížením hmotnosti.
