Sami čeští tenisté tvrdili: "Hopman Cup je víc než exhibice." Jejich závěrečný zápas proti USA, v němž už šlo pouze o umístění ve skupině, se ale v exhibici proměnil. Oba soupeři českého dua - John Isner a Sloane Stephensová - postupně skrečovali.
Isner ohlásil neúčast kvůli zraněnému kotníku předem, Stephensová vzdala duel s Kvitovou po prohraném prvním setu. Pořadatelé tak museli improvizovat: do mužské dvouhry proti Štěpánkovi nasadili Kanaďana Milose Raonice, do závěrečného mixu pak australský pár Oliver Anderson, Bojana Bobusicová.
Kvitová: Servis mi psalZatímco její přítel a partner na Hopmanově poháru Radek Štěpánek chce servis zlepšit, Petra Kvitová si ho pochvalovala. "Psal mi, a to je podstatné pro další zápasy, protože bez servisu je to těžké," řekla Radiožurnálu. Podobně jako Štěpánek brala klání v Perthu hlavně jako kvalitní přípravu na další turnaje. "Všechno tady probíhalo dobře, bylo to příjemné. Když jsme neměli zápasy, tak jsme pořád trénovali a připravovali se na Sydney a Melbourne," dodala 23letá tenistka. V roce 2014 chce především zlepšit výsledky na grandslamech. "Ráda bych se vrátila na úroveň, kterou jsem schopná hrát a konkurovat hráčkám, které jsou nejvýš." |
Zápas zaváněl fiaskem. Zaplněná aréna v Perthu se těšila na napínavé zápasy elitních hráčů. Australská televize vysílala přenos z turnaje v hlavním vysílacím čase. Místo lákavého boje s Američany však Češi nastoupili proti partě náhradníků, které o nic nešlo.
Přesto z diváků sálalo nadšení! Štěpánek s Raonicem přistoupili k zápasu zodpovědně a nabídli špičkový tenis i exhibiční vložky. Čech statečně čelil Kanaďanovým torpédům ze servisu, která létala až rychlostí 220 kilometrů za hodinu. Přesto v jednu chvíli, po sérii Raonicových es, nabídl raketu čárovému rozhodčímu, aby si zkusil zreturnovat jeden servis místo něj.
A ačkoliv se Raonic zachoval jako gentleman a podal na sudího slabě, ani tak se úspěšného returnu nedočkal.
Uvolněně hrající Štěpánek nakonec zápas ovládl v tie-breaku třetího setu. Připsal si cennou výhru nad 11. hráčem světa a mohl ho těšit i vděk lidí z australské televize, kteří mu osobně poděkovali za to, že "zbytečný" zápas odehrál naplno.
Sám 35letý Čech si pak v rozhovoru pro Radiožurnál pochvaloval: "Turnaj splnil účel, proč jsme tady byli. Zahráli jsme si tři kvalitní zápasy, já hrál dvakrát proti elitním tenistům. Byla to skvělá příprava do dalších turnajů."
Také přiznal, že odstoupení Isnera pro něj velký šok neznamenalo. "Isner i Raonic jsou dva nejlépe podávající hráči na okruhu, takže jsem taktiku měnit nemusel. Byl to velice kvalitní test, ale cítím prostor ke zlepšení, hlavně na prvním servisu," dodal. "Fyzicky se však cítím naprosto skvěle."
Prohraný mix v předchozím duelu proti Francii překazil jemu a Kvitové účast ve finále Hopman Cupu. Přesto nezačali tenisový rok 2014 vůbec špatně.
Závěrečný mix proti dvojici australských outsiderů už pojali Štěpánek a Kvitová zcela exhibičně. Podívejte se na jeden ze Štěpánkových vtípků:
