Izraelští ornitologové v Netivotu poblíž Gazy zaznamenali obrovská hejna špačků, kteří se chovali ne jako obyčejné hejno, ale jako zvláštní organismus s vlastním vědomím. Tento úkaz vyvolal "poplach" nejen mezi profesionálními ornitology, ale i mezi amatérskými pozorovateli.
"Podle mě je to typický úkaz, kdy se ptáci pokoušejí najít potravu," říká Yoshi Leshem, ředitel Mezinárodního centra pro studium ptačí migrace při Tel Aviv University. Dalším důvodem je podle něj i to, aby se hejno chránilo proti dravcům, kteří často napadnou jednotlivé osamělé ptáky, ale na hejno si netroufnou.
"Několik tisíc špačků sleduje jedince z hejna a následuje je tam, kde najdou potravu. A je to zároveň obrana proti jestřábovi. Ten se totiž nemůže doprostřed hejna dostat, jako živý organismus ho kdykoliv může obklopit a zneškodnit," vysvětluje.
Množství špačků, kteří žijí na území Izraele se mění, vědci však nevědí, proč počty tak kolísají. Oproti dřívějším milionových počtům dnes odhadují jejich množství na statisíce. Podle nich přilétají do Izraele z Ruska a východní Evropy, v 90. letech minulého století jich byly miliony
Z neznámých důvodů se pak jejich počet dramaticky zmenšil, až ke konci roku 2012 se začala objevovat velká hejna nad Galilejským jezerem. Nejzajímavější "kousky" podle pozorovatelů provádějí v podvečer. Jejich synchronizované nájezdy v první chvíli vypadají jako mraky, teprve když přiletí blíž, lze pozorovat čarokrásné hemžení, které vytváří zajímavé obrazce.
Chování špačků není v přírodě nijak ojedinělé. Nedávno například vyfotili u Azorských ostrovů hejno makrel, které se uzavřením do kompaktního tvaru bránilo útoku delfínů (viz fotogalerie).
