Výsledná toaleta nemá být univerzálním řešením pro celý svět, ale spíše sadou řešení různých aspektů problému, jak nakládat s lidským odpadem na různých místech ve světě. Důležitou podmínkou soutěže je, aby se toaleta obešla bez vody, elektřiny i kanalizace. Nemělo by docházet k vypouštění znečišťujících látek, toaleta by také měla zachycovat energii či jiné zdroje a fungovat za pět centů denně.
"Současný design má skutečný problém. Využívá příliš vody, vyžaduje příliš drahý systém přivádění velmi čisté vody, ze které se rázem stane voda špinavá. Systém odvodu špinavé vody je rovněž velice drahý a pak tu máme systém odpadních vod. V podstatě vody, kterou používáte, je desetkrát více, než by bylo třeba k přímé lidské spotřebě," uvedl Gates v Seattlu.
Řada vystavených prototypů, které by měly splňovat myšlenku, že denní provoz toalety nebude stát víc než pět amerických centů, recykluje odpad do dalších použitelných substancí - na krmivo pro zvířata, vodu na zavlažování nebo jej přeměňuje na jinou formu energie. Švýcarští vědci třeba přišli také s nápadem, který počítá s tím, že se od moči bude extrahovat voda, která po pročištění bude sloužit k umytí rukou.
Některé záchody nejsou úplně hi-tech, jako třeba ten od firmy American Standard, do něhož se musí ručně nalít litr vody, která spláchne odpad do spodní nádrže. Jeden z odvážných nápadů využívá k likvidaci odpadu žížaly, které by žily v jímce pod toaletou a postupně by odpad čistily.
Program běží od loňska a nadace manželů Gatesových do něj investuje na 370 milionů amerických dolarů (asi 7,5 miliardy korun). Týdenní přehlídka v Seattlu ukazuje, jak daleko vynálezci ve svých projektech jsou, a umožňuje jim vyměnit si poznatky či případně navázat spolupráci.
