"Je to pro mě obrovská čest takovou trofej získat a být v kategorii s takovými legendami českého hokeje," prohlásil Eliáš v poledne na tiskové konferenci v prostorách ruzyňského letiště. "Jsem rád, že si toho slavnostního večera místo mě mohl užít i táta."
Právě hokejistův otec Zdeněk přebíral za svého slavného syna tradiční a respektovanou individuální trofej v Karlových Varech. Útočník New Jersey se totiž vrátil do Česka teprve 9. července. Podle plánu měl s manželkou Petrou a dcerou Sophií Gabriellou dosednout na ruzyňském letišti v Praze v 10:45 dopoledne, nakonec se přílet o hodinu a půl opozdil. "Trochu se nám zkomplikoval přílet, naše rodina má na to nějaké štěstí," omlouval se.
Důvodem pro absenci na galavečeru ve Varech i pro pozdější návrat domů byla nejen dovolená v Karibiku po dlouhém play-off NHL, ale také operace tříselné kýly u specialistů ve Philadelphii. "Ono je to vlastně nějaké zranění břišního svalu. Trápilo mě to nějakých čtyři pět měsíců, už od února," prozradil Eliáš. "Ale při práci na ledě mě to neobtěžovalo, dalo se to snést. Spíš mi to dělalo problémy teď po sezoně, když jsem začal trošku cvičit."
Příprava na novou sezonu tak bude vypadat jinak než obvykle. "Cítím se teď docela v pořádku, ale ještě mě čekají dva týdny rekonvalescence. Já chtěl tohle léto po tréninkové stránce stejně pojmout trošku jinak. Spíš si to užít, věnovat se i jiným sportům, hrát tenis, jezdit hodně na kole. A ne se zbytečně připravovat tak, jako když máte pět měsíců v létě volno," upozornil Eliáš, že až do poloviny června bojoval s New Jersey ve finále Stanley Cupu, kde nakonec podlehl vítězům z Los Angeles.
"To tělo dostane v dlouhém play-off zabrat. Je potřeba si odpočinout, ale zároveň být aktivní. Já to jinak ani neumím, když dlouho nic nedělám, tak se nudím," dodal poté, co podruhé v kariéře převzal Zlatou hokejku.
Eliáš se stal zaslouženě tuzemským hokejovým králem uplynulé sezony. V NHL byl nejproduktivnějším českým hráčem. V 81 odehraných utkáních dal 26 gólů a na dvakrát větší počet jich nahrál. Celkem si připsal 78 bodů.
V play-off už se šestatřicetiletému útočníkovi tolik nevedlo, i tak však patřil k výrazným postavám Devils při tažení do finále, během nějž tým vyřadil Floridu, Philadelphii a New York Rangers.
