"Když si vzpomenu, čím jsem v minulých letech prošel, a teď tady sedím před vámi, je to šílený, neskutečný," smál se po tréninku v polské Vratislavi, kde už v pátek večer vyběhne k úvodnímu utkání šampionátu proti Rusku.
"Ale pozor, já bych o sobě nikdy neřekl, že jsem přijel jako člen základní sestavy," dodal vážně. "Jsem rád za nominaci, už jen to je pro mě vrchol kariéry."
Kdysi velký talent z Teplic dvakrát zkusil prorazit ve Spartě. Poprvé skončil v béčku, podruhé na hostování v Bohemians. Zlom, stejně jako pro další nechtěné sparťany Horvátha, Petrželu, Limberského a Koláře, nastal při příchodu do Plzně. Až na veterána Horvátha jsou všichni na mistrovství Evropy.
"Zrovna jsme se o tom s klukama bavili. Kdyby mi někdo před pár lety řekl, že budu na mistrovství Evropy, považoval bych ho za blázna," říkal třicetiletý ofenzivní záložník.
Býval dravým útočníkem, který na hřišti vynikal rychlostí, důrazem i drzostí, ale dojem kazila zbrklost. Na podzim 2003 zazářil za Teplice v Poháru UEFA, jako jedenadvacetiletého ho koupila Sparta. V ní se však neprosadil.
"I z těch negativních věcí jsme se snažil poučit, vzít si pro mě to dobré. Makal jsem a teď se mi to vrátilo."
V ruském Krasnodaru hrál ruskou ligu, od léta 2008 stál u zrodu nové éry v Plzni. Za podzim 2010 dal v lize deset branek, v listopadu debutoval za národní tým proti Dánsku.
U loňského tažení Plzně v Lize mistrů však už nebyl, protože odešel na Kypru do Famagusty. V reprezentaci se však díky výkonům udržel. A stejně jako přispěl k ligovému zlatu v Plzni, tak má významný podíl i na postupu na šampionát.
Nejdřív však začal smolně, loni v březnu ve Španělsku zbytečným faulem zavinil pokutový kop, z něhož soupeř rozhodl o vítězství.
V září v klíčovém kvalifikačním utkání ve Skotsku vybojoval penaltu, byť nefér způsobem. Pokud by z ní Kadlec nevyrovnal na konečných 2:2, Česko by na šampionátu nebylo. "Byl to důležitý okamžik, ale těch momentů, které o našem postupu rozhodly, bylo v kvalifikaci a pak v baráži víc."
Třeba jeho dva góly v posledním utkání kvalifikace v Litvě, kde Česko potřebovalo vítězství.
Postupně se propracoval do základní sestavy, a pokud trenér Bílek nepřekvapí, bude v ní i v pátek proti Rusku. "Snad se při hymnách nerozbrečím, už párkrát jsem měl namále. Hodně mě to dojímá."
Ač se úvodní výkop přiblížil, není nervózní. "Tím netrpím, jen před baráží s Černou Horou jsem byl nervózní jako pes. Necítil jsem se dobře. Ale teď jsem v pohodě, ono taky není z čeho být nervózní. Nechci říkat, že máme splněno, to v žádném případě, ale bylo by špatné se bát hrát."
