Famózní jízda Los Angeles v play-off v úterý dospěla až do samotného finále Stanley Cupu. V něm si klub z Kalifornie zahraje podruhé v historii. Premiéru zažil v ročníku 1993 s legendárním Waynem Gretzkym v sestavě. LA tehdy podlehlo 1:4 na zápasy Montrealu.
Češi ve finále Stanley CupuNa startu play-off byly bez českého zastoupení pouze 3 z celkových 16 celků, přesto reálně hrozí, že se finále nakonec odehraje bez naší účasti. První finalisté z Los Angeles jsou totiž jedním z dané trojice celků a daleko od postupu není ani další z nich - Rangers. Zajistit českou stopu ve finále tak může jen postup New Jersey s Eliášem, Sýkorou a Židlickým přes Rangers. Zatím poslední boje o Stanley Cup bez české účasti pamatuje ročník 2007, kdy Anaheim přehrál Ottawu 4:1 na zápasy. |
Dosavadní průběh letošního play-off si Kings doslova podmanili, když zatím vyhráli ve 12 z celkově 14 odehraných zápasů. Přitom jde o tým, který postoupil až z poslední osmé pozice tabulky Západní konference.
Jeho skvělou sérii nejprve nastartovalo vyřazení vítězů dlouhodobé fáze sezony z Vancouveru v poměru 4:1 na zápasy.
Velká forma a nabrané sebevědomí z prvního kola pak pomohla svěřencům kouče Darryla Suttera vyškolit St. Louis v jasném poměru 4:0 na zápasy a obdobným stylem skončilo i konferenční finále, když pro hráče Phoenixu skončila sezona už po pěti odehraných střetnutích. V rozhodujícím klání Phoenix, i díky bodům českých hokejistů Radima Vrbaty, Martina Hanzala a Rostislava Klesly (všichni 0+1), postupně dvakrát vedl 1:0 a 2:1.
Nakonec se ovšem za smírného skóre 3:3 rozhodovalo až v prodloužení, ve kterém měli více štěstí hosté. Klíčovou branku Kings trefil v 78. minutě útočník Dustin Penner.
Kromě postupu navíc vylepšil i rekord NHL, když svému týmu zajistil už v pořadí osmý navazující triumf ze zápasů play-off na kluzištích soupeřů z letošní sezony a celkově dokonce desátý v řadě.
Kings jsou teprve druhým týmem, který za současného formátu play-off vyřadil první tři nasazené celky konference. Obdobným kouskem se zatím prezentovalo jen Calgary v ročníku 2004 a shodou okolností na trenérské lavičce Flames tehdy působil současný kouč Kings Sutter.
Výsledek:
Finále Západní konference - 5. zápas:
Phoenix - Los Angeles 3:4PP (1:1, 2:2, 0:0 - 0:1)
Branky a nahrávky: 5. Pyatt (Hanzal, Vrbata), 27. Poulliot (Klesla, Chipchura), 37. Yandle (Pyatt) - 12. Kopitar (Doughty, Brown), 32. Doughty (Fraser, Williams), 34. Richards (Penner, Carter), 78. Penner (Carter, Vojnov). Střely na branku: 41:51. Diváci: 17 148. Konečný stav série: 1:4.
