Dvanáctý zápas v letošním play-off a jedenáctá výhra. Touto skvostnou bilancí se mohou pyšnit hokejisté Los Angeles. Postup si zajistili až z poslední osmé pozice, přesto teď drtí jednoho soupeře za druhým.
Vancouver poslali Kings na dovolenou výsledkem 4:1 na zápasy, St. Louis smetli 4:0 a obdobný průběh nabralo i finále Západní konference, v němž svěřenci kouče Darryla Suttera vedou po čtvrtku už 3:0 na zápasy. Rozhodla o tom domácí výhra 2:1, kterou LA navázalo na předchozí dva triumfy z ledu Phoenixu v poměru 4:2 a 4:0.
Coyotes, kterým kvůli faulu z předchozího zápasu chyběl suspendovaný centr Martin Hanzal, se ujali vedení gólem po úniku Daymonda Langkowa z 22. minuty utkání.
Nejtěsnější náskok jim však dlouho nevydržel, když už v 24. minutě srovnával na 1:1 Anže Kopitar. Pro slovinského forvarda, jenž Mikea Smitha překonal z brejku precizním zakončením mezi betony, to byla pátá branka v play-off.
Rozhodující akci si Los Angeles schovalo na start třetího dějství. Hlavní roli v tom sehrál útočník Dwight King, na jehož střelu z pravého kruhu Smith nedokázal zareagovat. Dvaadvacetiletý levý křídelník King se tak v dresu Kings proti Phoenixu prosadil ve všech třech zápasech (1. zápas: 2+0, 2. zápas: 1+0, 3. zápas 1+0).
"Hrajeme dobře, bez nějakých výkyvů. S takovým stylem jsme momentálně jen těžko k poražení," vyjádřil se k formě týmu hrdina třetího zápasu Dwight King, jenž se svými spoluhráči dostane možnost slavit postup do finále Stanley Cupu v nedělním čtvrtém pokračování série.
Výsledek:
Finále Západní konference, 3. zápas:
Los Angeles - Phoenix 2:1 (0:0, 1:1, 1:0)
Branky a nahrávky: 24. Kopitar (Williams, Brown), 42. King (Lewis) - 22. Langkow (Yandle, Morris). Střely na branku: 28:19. Diváci: 18 367. Stav série: 3:0.
