Nehodu způsobil pětadvacetiletý Hakop Maghakyan, jehož honda narazila zezadu do nákladního auta. Cisterna s více než 34 tisíci litry benzinu po nárazu převrátila a palivo se začalo rozlévat po dálnici I5. Poté se vzňalo.
Vzniklý požár likvidovalo 150 hasičů, kterým pomáhaly i dvě helikoptéry. Oheň se jim podařilo uhasit kolem půlnoci. Podle kalifornských hasičů shořelo téměř 23 tisíc litrů benzinu
Několik částí dálnice bylo kvůli nehodě uzavřeno. Policie v neděli muže obvinila z řízení pod vlivem alkoholu.