Devils úvod sezony nevyšel podle představ, v současné době už jsou na šestém místě Východní konference. Vše nasvědčuje tomu, že loňský výpadek, kdy klub po dlouhých letech chyběl v play-off, je minulostí.
Jersey táhne kromě Kovalčuka především Patrik Eliáš. Právě souhra těchto dvou hvězd vedla k úvodní trefě.
Je nádhera tu akci pozorovat: jedna nahrávka, druhá, vracečka a střela do prázdné branky. Celá obrana soupeře v čele s gólmanem Millerem neví, kam dřív. Tahle přesilovková kombinace prostě nešla ubránit.
Kovalčuk vede produktivitu New Jersey: v 51 zápasech vstřelil 25 gólů a dohromady nasbíral 56 bodů. Díky povedenému zápasu v Buffalu, kde si kromě hattricku připsal i jednu asistenci, přeskočil Patrika Eliáše. Ten je však stále jasně nejlepším Čechem v NHL: v 55 zápasech získal 54 bodů (19+35). |
Byl to zřejmě zlomový moment celého zápasu, New Jersey se díky němu dostalo 35 vteřin před koncem první třetiny do vedení. Buffalo sice vyrovnalo, jenže v další přesilovce vrátil týmu vedení Petr Sýkora, výsledek pak z brejku pojistil znovu Kovalčuk, jenž v samém závěru dával gól do prázdné branky.
"Za ten bych chtěl poděkovat Zachu Parisovi, protože mohl střílet do prázdné on. Že mi nahrál, to hodně vypovídá o jeho vůdčích schopnostech," pochvaloval si ruský snajpr, jenž si v duelu připsal i jednu asistenci.
"No problem," reagoval kapitán Parise. "Myslím, že Ilja už ani nečekal, že mu nahraju. Mohl jsem pohodlně skórovat. Ale šance na hattrick nepřichází každý den. Nemyslím, že na té nahrávce bylo něco zvláštního."
Kovalčuk se tak mohl radovat ze svého dvanáctého hattricku v NHL, v tabulkách se dotáhl na Jarome Iginlu. Byl to pro něj vůbec hodně povedený večer, však tři góly v jednom zápase vstřelil naposledy před třemi lety ještě v dresu Atlanty.
"To si ani nepamatuju, jen vím, že to bylo dlouho. Ale je super, že se mi to konečně povedlo v New Jersey," usmíval se spokojený Rus, jenž v posledních 17 zápasech nastřílel 13 gólů a přidal k nim 13 asistencí. Díky tomu se v klubových statistikách vyšvihl na první místo před Eliáše.
"Kovy pořád útočil, má ohromné ofenzivní schopnosti. Hrál fakt fantasticky," chválil ho Sýkora.
Podívejte se na nádhernou gólovou spolupráci Kovalčuka s Eliášem
